记得以前曾听人说过，要想解读重庆这座城市，须得借助两个符号：一是火锅，二是小面。火锅中翻滚着重庆人的“情义”，小面里则埋藏着重庆人的“根”。
　　第一次吃小面是个清晨。在山城特有的雾蒙蒙的天气中，独自转悠之际，于一不起眼的角落处，看到有家小面店。那店的陈设堪称粗犷，一个废汽油桶改造的大灶，一大一小两口锅，几个洗碗的桶，外加靠墙两边摆着的数张桌凳，便是小店的全部家当。看门面之简陋，条件之差劲，外乡人是绝难将它和美味挂起钩来的。
　　但重庆人显然并不在意这点。一大清早，就有一拨又一拨的顾客围在灶台前。再瞧店里正吃面的，有座则坐，无座则站，有的连站的地方也没有，索性捧了碗蹲在街沿上，那呼噜呼噜的吞咽声三五米外都清晰可闻。看他们一个个吃得热火朝天的模样，笔者禁不住也进店候了个地方坐下，点了二两小面。
　　开面店的是一位手脚麻利的妇人，配起调料来就像鸡啄米似的，飞快地将十多种调料打进碗里，再冲入半瓢熬得雪白的浓汤，而后将事先煮至七八分熟的面条下入锅中。锅内的水沸腾不已，那妇人左手拿筛，右手执筷，不停地在水里搅动，还不时地打开水龙头加凉水。不多时，面条煮好，妇人迅速将之捞入碗中，撒上些许葱花，就这么热腾腾、辣呼呼、香喷喷地端到你的面前。
　　细细一看，金黄的面条泡在火红的汤汁里面，还铺着几片绿油油的莴笋叶，光是那浓墨重彩的色泽就让人垂涎三尺。用筷子挑转挑转，一股麻辣香味和着小面的热气直冲进鼻孔里，更是将食欲刺激到了顶点。
　　先品一口汤，汤底以猪筒子骨熬成，虽说看起来上面一层红油，入口倒颇为清淡。再吃上一筷子面条，面条用的是新鲜现加工的碱水面，不粗不硬，口感刚好，且充分吸收了各色调料的味道，和谐醇厚，滋味丰富。
　　吃面时，听邻座的一位“老重庆”介绍，重庆小面好吃，关键秘诀在于调料，其中必不可少的有酱油、味精、油辣子、花椒面、蒜水、姜水、猪油、葱花、榨菜粒、芝麻酱等几种。而调料中又以油辣子最为重要。作为整碗面条的灵魂，从辣椒的选择、炒制，都有着严格要求。因此，所有面店的油辣子均为自制，它也成了各店的看家本领。
　　此外，重庆小面还不能少了绿叶佐面菜。通常会根据季节不同，分别选用空心菜、小白菜、包包白（一种大白菜）、莴笋叶等，诸味杂陈，口味百变。
　　坐在巷口角落处的小面店里，一边听着老先生的介绍，一边有滋有味吃着热腾腾的小面，直吃得人大汗淋漓，直吃得人一爽到底。最后，连汤都喝了个精光。食罢，抹抹嘴，犹觉麻辣鲜香，余味不尽，而一天的激情便于此时燃起了。