政府失效指的是政府不能有效地利用政治的、行政的和法律的手段来有效约束和激励政府官员从而导致政府职能的失却或者弱化。几乎所有转轨经济中的国家政府,都存在着比较严重的政府失效问题。政府失效的具体表现,就是把对官员的激励和约束从应有的非经济手段转变成了经济的手段,把对失职的惩处转变成了对尽职的赎买。最为突出的就是国有企业改革中的产权转让。政府失效导致了政府官员对选择国有企业经营者的不负责任,以及被政府官员选择出来的经营者对国有企业经营的不负责任。企图用产权制度改革的方法去解决政府失效的问题肯定不可能得到理想的结果。目前中国经济体制改革中积累起来的全部问题,都指向了一个焦点,那就是政治体制的进一步改革。只有完成了这一过程,才能真正地解决国有企业改革的问题,经济体制的改革才有可能顺利进入下一阶段。