保定地处华北平原，土地肥沃，人口众多，物产丰饶，为北方重要的政治经济文化中心。保定境内的主要河流有唐河、府河、漕河、易水河、白沟河、沙河等。凭借着内河发达的水资源，保定一带的水上运输，自古就很发达，津保之间很早就有舟楫往来。清朝中期后，保定成为了直隶省的省会，尤其 1860 年《北京条约》签订以后，天津开埠通商，津保两地间的货物交流越来越频繁，津保内河成为联系保定与天津的重要航道。
　　津保内河，从其水系构成上说，基本上属于大清河水系，主要河段为白洋淀、大清河干流，主要流经保定东郊、清苑、安新、雄县、文安、霸州、天津静海县、天津西青区等。
　　津保内河，从航运的角度来说，主航道从保定府河的止舫头和刘守庙码头向东，经府河干流入白洋淀，再经大清河干流入天津的。货运方面，从天津输入的主要是工业品，至保定分散流入各个县乡村庄，而各个村庄乡镇汇集的农副产品，也大都从保定的刘守庙码头装船向东运往天津。客运方面也有很大發展，还筹建了机轮船的航班业务。这种物资和人员的交流方便了沿线人们的生活，也大大促进了直隶与周边省区的经济交往，对发展对外贸易了起过很大的作用。
　　津保内河航运是在明清时期才受到重视的，天津市档案馆现存的行轮局档案记载，政府先后设立直隶全省内河行轮局、河北省内河航运局、天津特别市内河航运局，管理内河航运事务。津保航路（即大清河）由天津起至保定南关大桥止，计长 385 里，沿线由天津县起经新镇县、雄县、任邱县、安新县、清苑县等县。在近代，津保航线的航船，无论是客船还是货船，对土匪强盗的“吸引力”很大，沿线的治安较差，使用武装维护航运是非常重要的措施之一。
　　1937 年七七事变， 9月24日，日军进占保定建立伪政权。1939年3月1日中国内河航运总会河北分会保定办事处发函保定商会，在保定南关止舫头成立办事处，并任命董求平为该办事处主任。1939年3月3日，清苑县公署致函保定商会，中国内河航运公会总会奉北京军事当局特许于1938年6月1日成立，为求会务之发展特在保定设立大清河支会办事处并委任董求平为主任，并由县警务局保障航运的安全。
　　1939年5月18日，中国内河航运公会保定分会，为保障码头秩序和货物安全，在南关成立保定分会管理水路搬运事务所，规定该所运输车辆插黄色旗帜，搬运夫佩戴白色臂章，用来识别，无旗帜及臂章者一概不准到河路搬运。1940年3月9日，中国内河航运公会保定分会发布公函，近一年来因臂章佩戴日久多数都破旧，需另行更换为黄色臂章。并告知各商号，事务所将收回之前的白色臂章，于1940年3月10日统一更换为黄色臂章。
　　1940年3月23日，中国内河和航运工会总会发通告，称奉日本多田部队令，解散保定航运公会，其业务移交华北交通株式会社。1940年3月30日中国内河航运公会保定分会函请保定商会参加，定于本月31日上午11时举行的解散式。1940年3月31日中国内河航运公会被取消，华北交通株式会社属下的保定航务所承担了包括津保内河在内的保定内河航运业务。
　　津保内河货物运输，主要靠民船。民国三年，直隶全省内河行轮董事局成立后，先后使用由大沽造船所建造的铁质轮船，这些轮船行驶于河北省内河各河。1937 年七七事变之后被日本侵略者组建的日伪华北交通株式会社航运部强占。日本为扩大侵略、掠夺物资，推行内河航运机械化，增建新拖轮，1942年内河轮船总数达到292艘，规模极为庞大。日伪时期，津保航线重要性远远超过了其他内河航线，成了敌我双方运输军需用品的专用航线。