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英国有句谚语:“人之所以会死,是因为他不知道如何才能活得更长。”在无情的岁月面前,难道我们真的无能为力吗?美国哈佛大学心理学教授艾伦·朗格认为,“专注力”是一种可以与岁月对抗的力量。
艾伦·朗格将自己的研究称为“可能性心理学”,“专注力”在她的学术生涯中是一个核心概念,即一种很简单的实践——留意新事物,积极寻找差异。她认为“衰老只是一个被灌输的概念”,关于衰老的很多思维定式是经不起推敲的,比如人老了,记忆一定会衰退吗?
脑神经科学的证据显示,一半以上的老年人,其大脑活跃程度与二十多岁的年轻人并没有区别。他们在短期记忆力、抽象推理能力以及信息处理速度等方面的能力都不应差于年轻人。到底是什么抑制了他们真实的潜能?朗格教授认为,这是因为我们身处一个崇拜青春而厌弃老年的社会。年轻时我们想当然地以为自己永远不会老,并固执而轻率地认定衰老和能力减弱有着必然的联系。某天早上我们醒来,惊恐地发现自己已步入老年,这种思维定式往往极具杀伤力。当我们发现自己记性越来越差时,最现成的解释似乎就是——我们老了,而很少再去寻找其他的可能性。
早在1979年,朗格教授就曾做过一个实验。在匹兹堡的一家修道院里,她和自己的学生精心搭建了一个“时空胶囊”,将这里布置得与20年前一模一样。他们邀请了16位老人,年龄都在七八十岁,8人一组,让他们在这里生活一周。这一周内老人们都沉浸在1959年的环境里,他们听上世纪50年代的音乐,看50年代的电影和情景喜剧,读50年代的报纸和杂志,讨论美国发射的第一次颗人造卫星。他们都被要求更加积极地生活,一起布置餐桌,收拾碗筷。没有人帮他们穿衣服,或者扶着走路。唯一的区别是,实验组的言行举止必须遵循现在时——努力让自己生活在1959年;而控制组用的是过去时——以怀旧的方式谈论和回忆1959年发生的事情。
最后实验结果是,两组老人的身体素质都有了明显改善。他们刚出现在朗格的办公室时,大都是家人陪着来的,老态龙钟,步履蹒跚。一周后他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高。血压降低了,平均体重增加了3磅,步态、体力和握力也都有了明显的改善。但实验组即“生活在1959年”的老人进步更加惊人,他们的关节更加柔韧,手脚更加敏捷,在智力测试中得分更高,有几个老人甚至玩起了橄榄球。
朗格教授对此的解释是,这些老人在心理上相信自己年轻了20岁,于是身体做出了相应的配合。为了维持时间感,那些“活在1959年”的老人必须付出更多的“专注力”,即更有意识的“活在当下”。因此,他们的改善更明显。这个实验证明,人类生命最后阶段的衰老并非是不可逆转的。
很多心理实验也都证实,一个人衰老的速度与环境暗示有很大关系。如果我们不是将“变老”看成是一种时间的遗失,一条单向的下坡路,而是一个时间的过程,一种自然的变化,我们就会发现年老的许多好处。
一个懂得专注力的人,年龄从来不是问题。无论20岁、30岁,或者60岁,都是在体验当下,在自己的时间里加入生命的体验,这是一种难得的生活艺术。学会克服内心的牵绊,做到自我超越,一样也可以“返老还童”。
艾伦·朗格将自己的研究称为“可能性心理学”,“专注力”在她的学术生涯中是一个核心概念,即一种很简单的实践——留意新事物,积极寻找差异。她认为“衰老只是一个被灌输的概念”,关于衰老的很多思维定式是经不起推敲的,比如人老了,记忆一定会衰退吗?
脑神经科学的证据显示,一半以上的老年人,其大脑活跃程度与二十多岁的年轻人并没有区别。他们在短期记忆力、抽象推理能力以及信息处理速度等方面的能力都不应差于年轻人。到底是什么抑制了他们真实的潜能?朗格教授认为,这是因为我们身处一个崇拜青春而厌弃老年的社会。年轻时我们想当然地以为自己永远不会老,并固执而轻率地认定衰老和能力减弱有着必然的联系。某天早上我们醒来,惊恐地发现自己已步入老年,这种思维定式往往极具杀伤力。当我们发现自己记性越来越差时,最现成的解释似乎就是——我们老了,而很少再去寻找其他的可能性。
早在1979年,朗格教授就曾做过一个实验。在匹兹堡的一家修道院里,她和自己的学生精心搭建了一个“时空胶囊”,将这里布置得与20年前一模一样。他们邀请了16位老人,年龄都在七八十岁,8人一组,让他们在这里生活一周。这一周内老人们都沉浸在1959年的环境里,他们听上世纪50年代的音乐,看50年代的电影和情景喜剧,读50年代的报纸和杂志,讨论美国发射的第一次颗人造卫星。他们都被要求更加积极地生活,一起布置餐桌,收拾碗筷。没有人帮他们穿衣服,或者扶着走路。唯一的区别是,实验组的言行举止必须遵循现在时——努力让自己生活在1959年;而控制组用的是过去时——以怀旧的方式谈论和回忆1959年发生的事情。
最后实验结果是,两组老人的身体素质都有了明显改善。他们刚出现在朗格的办公室时,大都是家人陪着来的,老态龙钟,步履蹒跚。一周后他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高。血压降低了,平均体重增加了3磅,步态、体力和握力也都有了明显的改善。但实验组即“生活在1959年”的老人进步更加惊人,他们的关节更加柔韧,手脚更加敏捷,在智力测试中得分更高,有几个老人甚至玩起了橄榄球。
朗格教授对此的解释是,这些老人在心理上相信自己年轻了20岁,于是身体做出了相应的配合。为了维持时间感,那些“活在1959年”的老人必须付出更多的“专注力”,即更有意识的“活在当下”。因此,他们的改善更明显。这个实验证明,人类生命最后阶段的衰老并非是不可逆转的。
很多心理实验也都证实,一个人衰老的速度与环境暗示有很大关系。如果我们不是将“变老”看成是一种时间的遗失,一条单向的下坡路,而是一个时间的过程,一种自然的变化,我们就会发现年老的许多好处。
一个懂得专注力的人,年龄从来不是问题。无论20岁、30岁,或者60岁,都是在体验当下,在自己的时间里加入生命的体验,这是一种难得的生活艺术。学会克服内心的牵绊,做到自我超越,一样也可以“返老还童”。