没有狂欢的“嘉年华”

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  2006年底,针对市场中流传的“嘉年华停产”说法,长安福特表示,嘉年华将实行订单式生产。福特中国公司副总裁许国祯的解释则是:为给热销的福克斯、蒙迪欧让出产能。
  嘉年华(Fiesta),这款名字源于西班牙语中一个古老节日的福特轿车,从1976年夏季推出第一代车,到2001年进入中国市场,在国际市场获得了巨大成功。在英国,嘉年华长期位居最畅销汽车的前三名,在德国则7次夺得销量冠军,在西班牙4次夺冠,在意大利和法国,分别13次和8次进入10佳畅销车之列。
  
  但是,作为福特汽车公司在华投产的第一款车,嘉年华在中国并没有掀起预想中的“狂欢”,反而在历经坎坷之后被边缘化。来自全国乘用车联席会的数据显示,2006年前7个月,中国版嘉年华的总销量仅为1562辆,同比下降了75.1%。
  长安福特汽车有限公司成立于2001年4月25日,初期投资为9800万美元,中方和外方各占50%的股份。2003年1月18日,中国版嘉年华下线,3月在全国正式上市。这时距前福特掌门人亨利·福特向邓小平表示将福特轿车引入中国已经过去了十多年,距离合资公司的成立也已经过去了21个月。
  嘉年华并不是长安公司最初所期待的车型。在中国版嘉年华下线前几天,长安公司一位高层领导还公开表示,长安对自己麾下的几家汽车生产企业的定位是:长安本部主产微型客车,长安铃木主产中低档轿车,长安福特主产中高档轿车。长安福特总裁兼首席执行官泰益克(Ron Tyack)也透露,长安福特之所以派嘉年华打头阵,是因为“当长安福特向政府主管部门提出生产轿车的申请时,得到的批复是要生产‘具有世界先进技术的全新的家庭用车’,长安福特就从福特大家庭中找到了嘉年华”。
  尽管如此,中国版嘉年华依然意义重大,并且被寄予厚望。当时的新闻稿称:“福特品牌在中国生产轿车首次由概念变成了现实,福特汽车和长安集团在中国的发展从此跨进了一个崭新的时期。”
  在长达两年的中国版嘉年华酝酿时间里,长安福特对其的宣传造势完全超越了其他公司的规格。为激起公众兴趣,福特从初始车型的选择、定名到价格一直在制造悬念,相关猜测曾经出现过多个版本。嘉年华下线前后,从2002年11月1日到2003年1月20日,福特官方网站甚至推出了一个名为“秘密待揭”的特区,使嘉年华分期渐进式地亮相于公众面前。
  就像福特所期待的那样,人们的胃口被吊了起来。但在精心策划的新车秀之后,立即有“消息灵通人士”声称,中国版嘉年华有偷换概念之嫌,实际上它并非是福特畅销全球的嘉年华,而是三年前就已在印度投产的“爱康”。面对由此造成的公众失落情绪,长安福特方面却并没有及时澄清。一个多月过去了,网上的批评远远多于支持,泰益克才对传闻进行了正式否认:“中国版嘉年华来自欧洲嘉年华的B级平台,爱康也来自同一平台。嘉年华与爱康在外观上确有相似之处,两者都是三厢车,而欧洲版嘉年华则是掀背式的两厢车。”
  后来的事实却证明,“血统”问题还只是中国版嘉年华所有问题中最小的一个,它的外形和定价都不尽如人意。
  首批推出的中国版嘉年华有五款车型,排气量从1.3升至1.6升,售价8.88万元至12.78万元。而当时中国汽车市场的实际情况却是,经济收入偏低的消费者锁定于3万-6万元的奥拓、吉利和夏利,8万-12万元的轿车被称为“白领汽车”,消费者对外型和品牌要求都很高。
  即使在今天,众多专家也承认,中国版嘉年华拥有出色的动力。根据长安福特提供的技术数据显示,配置1.6升发动机、手动变速器的中国版嘉年华,百公里加速时间只有11.3秒,这在同级别车型中也是出类拔萃的。但是,对于看重动力的青年消费者来说,嘉年华的外观却过于朴实。
  “粗看上去,整体造型还不错,却十分中庸,最大特点就是没有亮点;注重空间的扩大,内部却没有夏利2000和POLO的宽敞;车身和尾部一些棱线缺乏衔接,没有赛欧和西耶那的流畅;仪表盘基本版灰黑一色,豪华版贴上闪闪发光的假桃木……”这是新华社资深汽车记者李安定的评论。一个细节是,即使在2006年推出的改进版1.6舒适型嘉年华中,长安福特依然使用的是卡带式音响系统。
  而且,即使是值得夸赞的动力方面,在中国版嘉年华下线之后近一年时间里,长安福特也没有及时进行市场宣传。直到10亿美元的增资扩展计划公布之后的2003年11月15日,长安福特全国经销商组织的试乘试驾活动才姗姗来迟。
  中国版嘉年华的另一个大问题是价位太高。即使在欧洲市场,嘉年华也是一辆面对最大众的经济型轿车,其主要销售对象是刚毕业的大学生和普通家庭的第一辆车,主要特点是廉价和实用。但作为一家美国味很浓的企业,福特在中国自信得有点自我。资深营销策划人叶茂中指出:“中国版嘉年华在全国汽车市场一片降价之声中高价上市,逆势而动,是对自己品牌的过分高估,最终让很多准车主望而却步。”
  2002年是中国汽车市场的井喷之年,小型车销量比2001年增长了106%。当年,夏利、赛欧和奇瑞的年销量分居小型车市场销量排行榜前三位,东风悦达起亚、南京菲亚特的派力奥和西耶那也销量不俗。这都使得中国版嘉年华面临着多款车型的夹击。
  一位重庆的业内人士回忆到,就在嘉年华上市的前几天,通用旗下的赛欧和羚羊两款车的零售价格就分别下调数千元,主打“时尚”牌并且在市场耕耘了两年的赛欧实际价格已经与嘉年华接近。此外,与嘉年华目标市场类似的两厢富康“新自由人”当时的价格为9.98万元,并且富康品牌在10年里已经树立了良好的口碑和稳定的售后服务。
  在竞争比任何一个细分市场都激烈的小型车市场,刚露面的中国版嘉年华处于了一个尴尬位置——既不能吸引家庭用车市场,又得不到青年消费者的青睐;往下走,难敌同档次其他车型的低价围攻,往上走,其设计又不能被市场认可为中档车型。
  2006年新的改款运动型嘉年华推出之后,又面临宣传力度不够问题,大多数消费者的印象还停留在老嘉年华阶段。而且,在价格战愈演愈烈的情况下,06款8万—10万的定价依然偏高。
  事实上,业界一直对长安福特在中国的营销策略颇有异议。曾有质疑指出,福特多款车型均在强大宣传攻势下登场,初期热卖后即遭冷场,而后只能靠不断降价以拉动销售。
  自2004至2006年,长安福特的特约经销商增长了3倍,预计2006年授权经销商将超过160家。但相对于越来越多汽车企业开始注重经销商“合力”的发挥,长安福特的经销商之间屡屡出现竞争大于协作的问题。
  由此造成的结果是,上市半年之后,中国版嘉年华就降了一次价,1.3升排量的中国版嘉年华在推出一年之后宣布停产,1.6升嘉年华的市场表现也一直没有起色。2003—2004年间,嘉年华的降价幅度不输于任何一款车,但却一直没有公开低下高价位的头。叶茂中认为:“在媒体上公布的是厂家的指导价,在经销店消费者又能以低价位买到车,这对品牌也是一种伤害。”
  必须指出的是,从2005年8月1日开始,长安福特建立销售公司,统一行使市场、销售和服务部门职能。随后引进的福克斯采用人文营销的方式,使得长安福特作为唯一的车企因首创汽车电影入选2005年度中国十大营销事件。长安福特方面的数据称,在福克斯车型的强势带动下,2006年公司全年销售量预计将超过12.5万台,同比2005年增长翻一番已成定局。
  相对于福克斯的热销,从2005年10月开始,在不排除个别月份厂家未上报相关数据的情况下,中国版嘉年华的产量一直处于不稳定的状态。中国汽车工业协会提供的数字显示,该年9月,嘉年华的产量为912辆,而该年10月至2006年1月这4个月时间内,嘉年华的产量都显示为零;2006年2月,嘉年华的产量恢复为101辆,之后产量陆续增长,最高曾达到单月生产930辆。但到该年6月,嘉年华的产量又跌至186辆,7、8两月的生产数字再次归零。中国版嘉年华推出之初的计划是年销量两万台。
  目前,相关人士向《商务周刊》证实,长安福特正计划推出全新改款的嘉年华。
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