自古以来，灵芝都是作为药材来使用，具有驱邪扶病、起死回生的神奇药效，被称为“仙草”、“神草”，令世人称道；不仅如此，灵芝还被视为吉祥长寿的象征，是古代王侯将相专用的贡品，以祈求吉祥如意，国泰民安。但把灵芝做成盆景，成为一种高雅艺术，就有些稀奇。近日，记者拜访了山东省冠县灵芝盆景栽培艺术创始人，真正见识到了灵芝仙草的“华丽”蜕变。灵芝不再仅仅是一种中药材，“摇身一变”成了一种盆景艺术、观赏品。昔日遥不可及的“仙草”变成了“仙花”，走入寻常百姓家。
　　当记者步入山东聊城冠县店子镇董当铺村灵芝盆景栽培基地时，映入眼帘的是形状各异的灵芝，它们造型奇特、一株一景，每一株都是一件精美的艺术品。董学堂向记者讲述了灵芝“蜕变”的过程。上世纪90年代，身为乡党委秘书的他组织参与了全乡特色菌业灵芝栽培的规划。走向领导岗位后，他积极引领示范户科学发展，帮助该镇闯出一条以栽培灵芝为主导产业的致富路子。如今的店子镇已成为全国最大的灵芝养殖基地，是全国最大的灵芝产销集散地。尽管灵芝养殖户主要是初级的商品灵芝生产，附加值较低，但灵芝及灵芝产品却有很大的发展潜力和空间。调入县城工作后，董学堂仍时刻关心家乡的发展，经常回乡和芝农交流经验，为把家乡灵芝产业发展做大做强，他为家乡谋出路、想办法，积极研究探索灵芝盆景的栽培管理。从工作岗位上退下来后，想到家乡的群众，他不甘于赋闲于县城，想带领群众走出一条致富路，便不顾家人反对，只身回乡投资50余万元，建立全国最大的专业化灵芝盆景栽培示范基地，把灵芝培养成观赏盆景，带领当地群众开创了一条致富路。
　　随后，董学堂带领记者观看了他培养的灵芝盆景。这些盆景，造型独特，古朴典雅，千姿百态，独具风采。它们有的若祥云叠起，有的似龙腾虎跃。董学堂介绍，固化灵芝盆景，虽不是根雕，却胜似根雕，不肥不溉，经久不衰，是其他花卉无可比拟的。
　　近些年来，出生于灵芝之乡的董学堂致力于灵芝盆景艺术的研究和新产品的开发，把灵芝盆景产业当成文化艺术产业来经营。2007年，他注册成立了冠县灵芝盆景艺术协会，并建立了灵芝盆景销售网站。2008年，在有关部门的大力支持下，他投资50余万元，建立起全国最大的专业化灵芝观赏盆景生产栽培示范基地。据统计，基地年生产大中小型各类观赏盆景4万余株。2010年注册成立了“山东省冠县芝艺缘灵芝盆景艺术专业合作社”，并于两年后在国家商标局申请注册了“芝艺缘”商标。冠县灵芝盆景在国内各地均建立长期销售网络，部分产品已进军港澳台、东南亚及欧洲部分国家及地区的市场。目前，董学堂培育的4个新品种正在申报发明专利。