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话说“如意”在汉朝可是个很流行的土生土长的吉祥词语，从起名上便可窥见一斑。遇有嘉名，大家都争着采用，从《汉书》中可见，西汉刘氏宗室几代不避重名，名为“刘如意”的就有四位。而随着佛教传入中国，佛经翻译家借用“如意”这个现成的词语来翻译梵文中的某些词语，并赋与了它更多、更丰富的词义。
译 经 中 的“如 意”
Atta-mazi，这个词语的意思大致与汉语的原意接近，表示“称心如意”。例如北凉“中印度三藏”昙无谶所译的《优婆塞戒经》卷五中有这样的译文：“若能随顺求者意施，是人於後无量世中所求如意。”大约就是这样译法。
Rddhi，这个词语的意思是指“某种超自然的不可思议之力”。它大致相当于后世中国文学作品——特别是在小说中所说的“法力无边”的法力，“神通广大”的“神通”。具有此种头脑的，就是有了“如意智”，即“於所欲之一切事能得自在随意”之智，那是菩萨行圆满了才能达到的。这种神通本身称为“如意通”，属于佛教所说的“五通”或“六通”的几种神通之一。佛经中讲到这类神通之处颇多，中国文学家从中取材生发者比比皆是。试举早期译经中後秦鸠摩罗什译《大智度论》卷五所载一小段为例：
“如意通有三种：能到，转变，圣如意。能到有四种：一者，身能飞行，如鸟无碍；二者，移远令近，不往而到；三者，此没彼出；四者，一念能至。转变者，大能作小，小能作大；一能作多，多能作一。种种诸物，皆能转变。外道辈转变，极久不过七日；诸佛及弟子，转变自在，无有久近。圣如意者，外六尘中，不可爱、不净物，能观令净、可爱；净物能观令不净。是圣如意法，唯佛独有。”
他种佛经中还有更多述及，如《瑜伽师地论》卷三十七中，将如意通分为能变通、能化通两大类。能变通有十八变；能化通有化身、化境、化语等三种化事。我们把中国神魔小说拿来对照阅读，特别是和《西游记》与《封神演义》对读，从中不难找出那些出神入化之处的深远根源。当然，中国作家的化腐朽为神奇的创造力更为可惊。
Cintā-mazi，这是一种佛经中经常讲到的宝珠。cintā是“珠”的意译；mazi则带有“称心如意”之意，故意译为“如意”，音译则是“摩尼”，合称“如意珠”、“如意宝珠”，或音加意译为“摩尼珠”等。它是产生在大海龙宫中的神奇法宝（也有说是帝释天所持金刚的碎片所化的，有说是佛的舍利变化而成的），掌握了它，向它祈求，就能变出一切生活用品和宝贝来，还能除去一切疾病和烦恼。
讲 经 中 的“如 意”
一种作为具体器物的如意，北宋天禧三年（公元1019年）道诚所辑的佛教常识汇编《释氏要览》卷中对之有比较详细的解释：
如意，梵云“阿那律”，秦言“如意”。《指归》云：“古之爪杖也。”或骨、角、竹、木，刻作人手指爪。柄可长三尺许。或脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰“如意”。诚尝问译经三藏通梵大师清沼、字学通慧大师云胜，皆云：“如意之制，盖心之表也。故菩萨皆执之，状如云叶，又如此方篆书‘心’字故。若局於爪杖者，只如文殊亦执之，岂欲搔痒也！”又云：“今讲僧尚执之，多私记节文祝辞於柄，备於忽忘。要时手执目对，如人之意，故名如意。若俗官之手版——备於忽忘——名笏也……
这里指的是作为一种器具的“如意”，也就是我们现在还在使用的“痒痒挠儿”，古人称之为“爪杖”者。它的顶端大体上作手爪形。可是，在北宋时期，已经向“云头形”转变了。上述所引的材料，大致都是公元九世纪前后人们对如意的认识、理解与说明，而且都是僧家的话。在此以前，对如意的解释，都没有这么多和明确。现在，我们就从北宋以前往上推，看看那时使用如意的情况。
据史料，如意在僧人讲经和名士清谈中，经常会被用到。
两晋南北朝清谈名士举行清谈，包括与名士派的僧人清谈某些佛经经义时，手执的是麈尾。看来，正规的清谈必执持麈尾，而僧人自家讲佛经，如前引资料中所说，却是执持如意的，并可在如意上写小字提纲，以备参考。这就比麈尾仅可“挥洒自如”多出一项功能。同时，我们注意到，儒士讲五经，也可执如意以为谈柄。南北朝僧人讲佛经，似乎是从儒家讲经学来的，至少它本身也是汉化的东西，所以执持如意在佛教中也应是汉化佛教独创。再者，因其为讲经时所用，所以高级文士型僧人执持它，也可显示身份。文殊菩萨是佛教菩萨中代表“理”的一位菩萨，因此，汉化佛教逐渐在他的手中安上如意（也有让他手执贝叶经的，后世更多的则是手执中文卷子形甚至线装书册形经卷），就是顺理成章的事情了。
这就会出现一个有碍观瞻的问题：如意的原始形象，毕竟是一把痒痒挠儿。用以指挥，还可收以手指臂之效，无伤大雅。可是用于文事，一位高级知识分子或上层领导人老拿着这么个玩意儿，特别是菩萨老拿着它，总不是个太像样儿的事。笔者认为，大约就在文殊执如意像出现前后，也就是五代时期，云头如意开始出现，同时，原来的手爪形如意身份降低，并且有了“和痒子”（或称“痒和子”）的新称呼。这种称呼，今所见最早的资料大约在《祖堂集》卷四的“石头希迁”条中：
六祖迁化后，（希迁）便去清凉山靖居行思和尚处，礼拜侍立。和尚便问：“从什么处来？”对曰：“从曹溪来。”和尚拈起和痒子曰：“彼中还有这个也无？“对曰：“非但彼中，西天也无！”
这是一个“机锋”。大和尚还手执手爪形如意，尚有表示身份的用意，但是从希迁看来，不过是“和痒子”罢了！从而可以悬测有不是和痒子的新式如意出现。希迁的回答，语意双关。可以假定，他见过的文殊像已经执持新式云头（或说是“心字”）如意了。在此补充说几句：前引资料中，北宋初的和尚说如意（实为新式如意）取义于“心”字，后来遭到日本僧人的反驳，说拼音的梵文中哪有那样的心字？当然是反驳得对。可是，从中文文字角度考虑，若不说是西天传来的，“只说是自家会的”（这是孙悟空对菩提祖师发的誓），那么，当初塑造云头如意形象时，说不定是会想到“心”字形的意匠创造呢？后来的灵芝形如意，又说不定是从心字形发展而来呢！
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从《封神演义》看道教如意
有种现象很有趣：道教似乎对如意比佛教要更加重视。
《封神演义》中就曾多处提及。在作者笔下，如意成为最高级的正派神仙的持物，也是他们的法宝和武器。例如，第八十四回中，元始天尊打通天教主，就用的是玉如意。有时还派人运用此宝：万仙阵破后，申公豹逃走，元始天尊就说：“命黄巾力士将我的三宝玉如意把他拿在麒麟崖伺候！”还有“老子一气化三清”一回中，玉清道人头戴“如意冠”，手执的武器（也是法宝）是“灵芝如意”；太清道人手执的是“三宝玉如意”……
能使如意当法宝与武器的，全是最高级至少是次高级神仙，而且作风正派的才够格。截教虽然是邪教，但与阐教同出鸿钧道人门下，所以，使用如意也分人物区别对待。
至于流传下来的佛教、道教尊像中，执如意者比比皆是。汉化佛教的尊像，执如意的多为菩萨级，而且大体上都定点在文殊菩萨手中。《封神演义》中的慈航道人（道教用以比附佛教中的观世音菩萨）也用三宝玉如意，故而后世的观世音画像、塑像有时也手执如意，想必是互相影响。
宮廷御用竹簧嵌佛家七珍如意。此如意以木为胎，外贴竹簧，其上浮雕浅刻佛家七珍，包浆莹润，颇为精美。
清康熙 杨玉璇制如意罗汉像
宋 武宗元《朝元仙杖图》（局部）
译 经 中 的“如 意”
Atta-mazi，这个词语的意思大致与汉语的原意接近，表示“称心如意”。例如北凉“中印度三藏”昙无谶所译的《优婆塞戒经》卷五中有这样的译文：“若能随顺求者意施，是人於後无量世中所求如意。”大约就是这样译法。
Rddhi，这个词语的意思是指“某种超自然的不可思议之力”。它大致相当于后世中国文学作品——特别是在小说中所说的“法力无边”的法力，“神通广大”的“神通”。具有此种头脑的，就是有了“如意智”，即“於所欲之一切事能得自在随意”之智，那是菩萨行圆满了才能达到的。这种神通本身称为“如意通”，属于佛教所说的“五通”或“六通”的几种神通之一。佛经中讲到这类神通之处颇多，中国文学家从中取材生发者比比皆是。试举早期译经中後秦鸠摩罗什译《大智度论》卷五所载一小段为例：
“如意通有三种：能到，转变，圣如意。能到有四种：一者，身能飞行，如鸟无碍；二者，移远令近，不往而到；三者，此没彼出；四者，一念能至。转变者，大能作小，小能作大；一能作多，多能作一。种种诸物，皆能转变。外道辈转变，极久不过七日；诸佛及弟子，转变自在，无有久近。圣如意者，外六尘中，不可爱、不净物，能观令净、可爱；净物能观令不净。是圣如意法，唯佛独有。”
他种佛经中还有更多述及，如《瑜伽师地论》卷三十七中，将如意通分为能变通、能化通两大类。能变通有十八变；能化通有化身、化境、化语等三种化事。我们把中国神魔小说拿来对照阅读，特别是和《西游记》与《封神演义》对读，从中不难找出那些出神入化之处的深远根源。当然，中国作家的化腐朽为神奇的创造力更为可惊。
Cintā-mazi，这是一种佛经中经常讲到的宝珠。cintā是“珠”的意译；mazi则带有“称心如意”之意，故意译为“如意”，音译则是“摩尼”，合称“如意珠”、“如意宝珠”，或音加意译为“摩尼珠”等。它是产生在大海龙宫中的神奇法宝（也有说是帝释天所持金刚的碎片所化的，有说是佛的舍利变化而成的），掌握了它，向它祈求，就能变出一切生活用品和宝贝来，还能除去一切疾病和烦恼。
讲 经 中 的“如 意”
一种作为具体器物的如意，北宋天禧三年（公元1019年）道诚所辑的佛教常识汇编《释氏要览》卷中对之有比较详细的解释：
如意，梵云“阿那律”，秦言“如意”。《指归》云：“古之爪杖也。”或骨、角、竹、木，刻作人手指爪。柄可长三尺许。或脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰“如意”。诚尝问译经三藏通梵大师清沼、字学通慧大师云胜，皆云：“如意之制，盖心之表也。故菩萨皆执之，状如云叶，又如此方篆书‘心’字故。若局於爪杖者，只如文殊亦执之，岂欲搔痒也！”又云：“今讲僧尚执之，多私记节文祝辞於柄，备於忽忘。要时手执目对，如人之意，故名如意。若俗官之手版——备於忽忘——名笏也……
这里指的是作为一种器具的“如意”，也就是我们现在还在使用的“痒痒挠儿”，古人称之为“爪杖”者。它的顶端大体上作手爪形。可是，在北宋时期，已经向“云头形”转变了。上述所引的材料，大致都是公元九世纪前后人们对如意的认识、理解与说明，而且都是僧家的话。在此以前，对如意的解释，都没有这么多和明确。现在，我们就从北宋以前往上推，看看那时使用如意的情况。
据史料，如意在僧人讲经和名士清谈中，经常会被用到。
两晋南北朝清谈名士举行清谈，包括与名士派的僧人清谈某些佛经经义时，手执的是麈尾。看来，正规的清谈必执持麈尾，而僧人自家讲佛经，如前引资料中所说，却是执持如意的，并可在如意上写小字提纲，以备参考。这就比麈尾仅可“挥洒自如”多出一项功能。同时，我们注意到，儒士讲五经，也可执如意以为谈柄。南北朝僧人讲佛经，似乎是从儒家讲经学来的，至少它本身也是汉化的东西，所以执持如意在佛教中也应是汉化佛教独创。再者，因其为讲经时所用，所以高级文士型僧人执持它，也可显示身份。文殊菩萨是佛教菩萨中代表“理”的一位菩萨，因此，汉化佛教逐渐在他的手中安上如意（也有让他手执贝叶经的，后世更多的则是手执中文卷子形甚至线装书册形经卷），就是顺理成章的事情了。
这就会出现一个有碍观瞻的问题：如意的原始形象，毕竟是一把痒痒挠儿。用以指挥，还可收以手指臂之效，无伤大雅。可是用于文事，一位高级知识分子或上层领导人老拿着这么个玩意儿，特别是菩萨老拿着它，总不是个太像样儿的事。笔者认为，大约就在文殊执如意像出现前后，也就是五代时期，云头如意开始出现，同时，原来的手爪形如意身份降低，并且有了“和痒子”（或称“痒和子”）的新称呼。这种称呼，今所见最早的资料大约在《祖堂集》卷四的“石头希迁”条中：
六祖迁化后，（希迁）便去清凉山靖居行思和尚处，礼拜侍立。和尚便问：“从什么处来？”对曰：“从曹溪来。”和尚拈起和痒子曰：“彼中还有这个也无？“对曰：“非但彼中，西天也无！”
这是一个“机锋”。大和尚还手执手爪形如意，尚有表示身份的用意，但是从希迁看来，不过是“和痒子”罢了！从而可以悬测有不是和痒子的新式如意出现。希迁的回答，语意双关。可以假定，他见过的文殊像已经执持新式云头（或说是“心字”）如意了。在此补充说几句：前引资料中，北宋初的和尚说如意（实为新式如意）取义于“心”字，后来遭到日本僧人的反驳，说拼音的梵文中哪有那样的心字？当然是反驳得对。可是，从中文文字角度考虑，若不说是西天传来的，“只说是自家会的”（这是孙悟空对菩提祖师发的誓），那么，当初塑造云头如意形象时，说不定是会想到“心”字形的意匠创造呢？后来的灵芝形如意，又说不定是从心字形发展而来呢！
链接
从《封神演义》看道教如意
有种现象很有趣：道教似乎对如意比佛教要更加重视。
《封神演义》中就曾多处提及。在作者笔下，如意成为最高级的正派神仙的持物，也是他们的法宝和武器。例如，第八十四回中，元始天尊打通天教主，就用的是玉如意。有时还派人运用此宝：万仙阵破后，申公豹逃走，元始天尊就说：“命黄巾力士将我的三宝玉如意把他拿在麒麟崖伺候！”还有“老子一气化三清”一回中，玉清道人头戴“如意冠”，手执的武器（也是法宝）是“灵芝如意”；太清道人手执的是“三宝玉如意”……
能使如意当法宝与武器的，全是最高级至少是次高级神仙，而且作风正派的才够格。截教虽然是邪教，但与阐教同出鸿钧道人门下，所以，使用如意也分人物区别对待。
至于流传下来的佛教、道教尊像中，执如意者比比皆是。汉化佛教的尊像，执如意的多为菩萨级，而且大体上都定点在文殊菩萨手中。《封神演义》中的慈航道人（道教用以比附佛教中的观世音菩萨）也用三宝玉如意，故而后世的观世音画像、塑像有时也手执如意，想必是互相影响。
宮廷御用竹簧嵌佛家七珍如意。此如意以木为胎，外贴竹簧，其上浮雕浅刻佛家七珍，包浆莹润，颇为精美。
清康熙 杨玉璇制如意罗汉像
宋 武宗元《朝元仙杖图》（局部）