送灯，是陕西关中地区绵延千年的民间风俗。
　　汉明帝时，佛法东渐，摄摩腾、竺法兰等西来传法，于上元夜烧灯，此风逐渐在全社会流行起来。后代仿效这个做法，在正月十五日、七月十五日、十月十五日三元日燃灯。此活动到唐代尤为盛大，逐渐蔚为民俗风气，时至今日仍是我国一个重要的民俗节日。
　　佛教中有一个词叫“传灯”，灯代表光明，代表智慧，代表知识，从这个着眼点来说，老师可以给学生送灯。佛教中的“传灯”一词，用的就是这个含义。佛教界师徒之间，绝大多数没有血缘关系，多数情况下传承的只是知识，即精神生命。关中世俗社会逐渐把佛教用来指精神生命传承的“传灯”，和自己血缘上的子孙传承联系起来，形成“送灯”风俗。
　　精神之灯可以交相辉映，可以传给任何值得传授的人，不论有没有血缘，而血缘生命的传承则要受礼法和自然法则的制约。佛教的“传灯”，开始是一种比喻，后来发展为象征性行为。在世俗社会，宋代就有“送灯”之俗，士大夫过年、过节相互送灯，象征性地表达送光明、送智慧、送知识、送赞美。而关中春节送灯则与之有所不同，关中春节送灯是送子嗣的象征性表达。
　　从佛教的以“传灯”表示传法，逐渐演化为关中春节送灯表示送子嗣，其中有一个佛教思想儒教化的过程。这个过程有多久不好揣测，这是谁的智慧也不见载诸史籍，大概就是今天说的人民群众的创造力吧。
　　在关中，和灯笼有关的礼节，不止是过年有，结婚的时候女方外婆家要送灯笼给新婚夫妇，过年时祖先的坟上也要点灯。关中话中的“送灯”一词，据笔者调查显示，绝大多数情况下指娘家给嫁出去的女儿及女儿的孩子送灯笼，过年时子嗣上坟点灯表达对祖先的纪念，不在“送灯”一词概念之内，过年时父母给孩子买灯笼或制作灯笼，也不在“送灯”一词概念之内。
　　关中春节送灯，有的地方称之为“送灯笼”，有的地方称之为“送花灯”，有的地方称之为“送孩儿灯”。送灯的时间段，各乡镇有所不同。西安及其周边，送灯时间是正月初八到正月十五，渭南市富平县北部送灯时间是在正月初五之后，正月十五之前。
　　送灯按对象来分有两种，一个是娘家给刚出嫁的女儿送，一个是外婆家给外甥（外孙）送。笔者曾经见到有人说送灯还包括一般亲友给新婚不育之家送灯，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音，这是笔者走遍关中考察迄今没见到过的。
　　送灯有着“送丁”的含义在里面，而儒家传统又特别重视血缘传承，所以关中春节送灯有相当严格的身份限制。具有一定血缘关系的人，比如外公、外婆、舅舅（其实质是代表外公、外婆）是必然包括的，有的地方姨妈、姑妈也可以送灯，有的地方连姨妈、姑妈都排除在外。同辈表亲过年时可以相互走动，但是为拜年，而不是送灯，除非特殊情况下有特殊约定。
　　拟血缘关系的人，比如干爸、干妈，也可以给干儿、干女及其孩子送灯。不具有传承性血缘关系的人或约定准血缘关系的人贸然送灯，会被误解为要替代别人家的血缘，会被视为“隔壁老王”，是不受欢迎的。
　　关中春节送灯，送的东西有灯笼、蜡烛，一般还有一两样副食，很多县市还讲究送“眼”，或者叫“监”，这是一种用麦面蒸的花馍，样子像是一只鸟，有嘴巴，有眼睛，有翅膀，有尾巴，还有心脏。以前大家很重视这个花馍，要是娘家人送灯不带“眼”，姑娘首先不乐意，大都会直截了当向娘家父母哥嫂提意见，要求送灯带“眼”。有些人说“眼”能保护孩子，有些人说外婆家送了“眼”孩子聪明，甚至还有姑娘要求娘家人送“眼”时做漂亮一些，要细长了孩子苗条，还要求有尾巴。笔者琢磨其中道理，眼睛是智慧的代名词，有智慧就叫“有眼光”，姑娘显然是要求娘家不但给自己血缘后代，还要娘家给与聪明漂亮的后代。
　　全灯是送灯礼俗的内容之一，但不是必有内容，有些地方有，有些没有。全灯只能在孩子虚岁十三岁的年节进行，不能提前，也不能拖后，若在這一年没有进行这一礼节，过后不补。并非所有的孩子都有全灯的待遇。一般是第一个孩子全灯，第一个男孩全灯，经常也给最后一个孩子全灯。也有个个都全的，也有一个也不全的，这要看孩子父母的意愿。
　　送灯风俗在关中农村或关中经济文化相对封闭的地方保存得较好，越是大城市越无踪无迹。如今关中大部分地方，春节送灯风俗还保持着形式，但是孩子们过年“打灯笼”的风俗却急剧消退。例如西安，每年也有元宵节灯会，但那是和送灯礼节关系非常稀薄松懈的活动，送灯风俗对应的是孩子自己打灯笼，或者在家门口于元宵节期间悬挂灯笼，而不是只观赏固定在路边或城墙上的灯笼。
　　西安的元宵节灯会的灯笼，以钢丝、玻璃、塑料、电灯泡为主，几乎完全失去了原始工艺，很多灯笼样式都针对用电而设计，传统的灯笼样式越来越难得一睹。
　　传统的灯笼样式，保存得最好的，是宝鸡陇县，那里春节送灯送的灯笼，虽然也有电灯笼，但仍以纸做的灯笼为主，仍以燃烧蜡烛的灯笼为主，保持着从历史走来的深邃意蕴。
　　关中春节送灯风俗是关中文化孕育的独具一格的风俗，也可以称之为习俗，也可以称之为礼节。它以儒家精神为内核，体现了关中深厚的文化底蕴，是关中人民在儒家文化基础上对佛教文化的消化与吸收，是中华民族文化顽强生命力和丰富创造力的充分展现。