报童可以称为“媒体配送官”,垃圾回收工是“回收官”,厕所清洁工是“卫生顾问”,在地铁入口现做现卖三明治的大师傅也在翻领上印有“三明治艺术家”的字样。职衔的膨胀正在接近魏玛时代。
　　
　　我们生活在一个职衔膨胀无法抑制的时代。你遇到的每一个人都可能是某某“首席官”或总裁。职衔膨胀现象正在产生一些专有词汇,为此还引出了技术咨询行当。一个网站提供了一个简单的公式,只需在你的职衔里混进几个冠冕堂皇的单词,如“全球”、“接口”和“顾客”等,就像变戏法似的立马出现一个能唬人的新职衔。
　　世邦魏理仕是一家物业服务公司,有4个首席执行官。拥有“首席”头衔的人越来越多,其名目五花八门,甚至令人匪夷所思。西南航空公司就有一位首席推特官。可口可乐和万豪都有多位首席博客官。柯达也有一位类似的首席官,而且还有一位首席收听官。
　　基层员工对华丽职衔的渴求毫不逊于那些首席官们。美国国际管理专业协会报告说,在它的大旗下有500多种职衔,从行政事务协调专员到电子文档专员,无所不有。报童可以称为“媒体配送官”,垃圾回收工是“回收官”,厕所清洁工是“卫生顾问”,在地铁入口现做现卖三明治的大师傅也在翻领上印有“三明治艺术家”的字样,甚至讲究语言纯净的法国人也加入到这个行列中,清洁女工变成了“表面技术人员”。
　　这是怎么了?造成这种现象的最直接原因应该就是经济衰退了。老板们没有钱给员工涨工资、发奖金,就给一些华丽的职衔,使他们获得某种满足。但这种趋势也有结构性的原因。最主要的原因是企业的日益复杂化。许多公司不仅有负责各项产品的总裁和副总裁,而且还任命了负责各地区的总裁和副总裁。把这两者加在一起,名片上的头衔就愈来愈长。例如,亚太地区复印机副总裁。
　　对灵活性的推崇也助推了职衔的膨胀。各企业纷纷效仿的扁平化管理本意是要减少管理层次,但结果事与愿违,反而多出了许多无意义的职衔。员工们渴望获得冠冕堂皇的头衔,这使他们产生了一种得到升迁的幻觉。手下已经没有一位员工的光杆经理们只要给他们的头衔再大一点就能被搪塞过去,就像给过气的政治家们一个兰开斯特公爵郡大臣或枢密院议长这样的荣誉头衔一样。在官场上走下坡路的每个人在被解职后出于自我保护都会摆出一幅依然大权在握的架势。
　　在美国,技术部门始终引领头衔膨胀的先军。千奇百怪的新技术岗位当然需要配上个动听的名称,即使对那些喜好“幽默”头衔的极客们来说,这也充满了语言学上的挑战。史蒂夫·乔布斯称自己为“首席无所不知”,雅虎的创始人杨致远和大卫·费罗称自己“首席雅虎”。成千上万的IT人士喜欢将自己称为(首席)敏捷开发师、(首席)布道官等等,现在是特别流行(首席)忍者这个头衔。
　　职衔膨胀难道就一无是处吗?职衔膨胀对语言显然是一种摧残,但在企业界这还不是意料之中的事吗?问题在于如何将熟悉的对付货币通胀的办法用在对付职衔膨胀上。而且戴上一顶花哨的头衔不但不能使现有岗位更加牢靠,反而增加了失去这份工作的危险。公司在解雇一名IT顾问前可能会犹豫一番。但如果是要解聘一个首席敏捷开发师恐怕眼睛都不会眨一下。总之,头衔膨胀实际上是将其所及的岗位都贬值了。