莎士比亚是文艺复兴时期英国最伟大的戏剧作家，一生创作了大量的剧作，本·琼森称他为“时代的灵魂”，马克思称他和古希腊的埃斯库罗斯为“人类最伟大的戏剧天才”。他的剧作极大地丰富了人类的艺术宝库。莎士比亚的剧本繁多，内容复杂，如何快捷地阅读这些经典作品呢？可以尝试从以下几个方向打开突破口。
　　一、透视背景，整体把握
　　文学作品总会或多或少地打上时代的烙印，留下时代的投影，惯于现实主义创作的莎士比亚更是如此。结合时代背景，就能把握莎翁的创作方向，比如在1590～1600年期间，是英国女王伊丽莎白统治全盛时期，莎翁在这一时期的作品充满了人文主义的乐观气息。历史剧代表作有《亨利六时》《查理三世》《约翰王》等，表现了中央集权的统一国家必然战胜封建割据的理想。而到了1601～1607年期间，则是女王统治的末期，社会各种矛盾日趋尖锐，资产阶级与王室的矛盾不可调和，作家的人文理想与现实之间的冲突反映到作品中，便是悲剧的诞生，突出的有四大悲剧《哈姆莱特》《奥赛罗》《李尔王》《麦克白》，通过主人公的毁灭，反映了资本原始积累时期的社会矛盾。在阅读时，把戏剧本握创作背景，从整体上了解作家的创作意图，然后再对剧本进行具体分析，就能够准确而全面地解读了。
　　二、摄取共性，巧妙归类
　　对于莎翁繁多的作品，需要进行归类阅读。比如莎士比亚的喜剧就具有很多的共性，主题大多都是歌颂爱情和友谊，表现了青年们大胆地冲破世俗伦理道德、追求自由真挚爱情的渴望。从形象上，这些喜剧都塑造了一大批具有人文精神、大胆泼辣，纯洁真挚的女性形象，比如《仲夏夜之梦》中的赫米亚不顾父亲的控告与威逼，为了爱情毅然选择离家出走；《终成眷属》中的海丽娜勇于战胜自我，挑战门第观念，终于赢得年轻伯爵的爱；《温莎的风流娘们儿》中安妮拒绝父母包办，对传统的婚姻陋习发出诅咒；鲍西娅对传统父权观念的挑战更是石破天惊。再从剧情上看，会发现喜剧中“一见钟情”式的爱情模式较多，比如《无事生非》中的少年贵族克劳狄奥与总督之女希罗的一见钟情，《第十二夜》中薇奥拉与奥西诺、奥利维娅与西巴斯辛的相爱。掌握了这些共性，便可以采取精读加略读的形式阅读这些作品，同时，着重研讨其中突出的女性形象，把握作品的主题。
　　三、借助线索或矛盾冲突，梳理剧情
　　莎士比亚戏剧多是多幕剧，所以，我们在阅读时需要先找出剧本的线索，然后按图索骥，梳理情节，以便迅速阅读。例如《威尼斯商人》的剧情是通过三条线索展开的：其一是鲍西娅选亲，巴萨尼奥选中铅匣子与鲍西亚结成眷属；其二是夏洛克的女儿杰西卡与安东尼奥的友人罗伦佐的恋爱和私奔；还有一条是主线，威尼斯商人安东尼奥为了帮助巴萨尼奥成婚，向高利贷者夏洛克借款三千元而引起的“割一磅肉”的契约纠纷。这三条线索又互相交织在一起，推动故事情节的发展。把握了线索，就有利于从宏观上把握剧情了。
　　戏剧的矛盾冲突也是一个重要突破口，比如《奥赛罗》这部戏，就有几对矛盾，从外部看，有奥赛罗与威尼斯人之间的种族文化冲突，旗官伊阿古与凯西奥之间的功利之争，此外还有艾米丽娅与伊阿古之间善与恶的冲撞；从内部看，主要表现为奥赛罗的内心冲突，他的自信与自卑并存的心理——既为自己的赫赫战功而骄傲，又为自己丑陋的容貌、粗俗的举止而自卑；对待妻子苔丝德蒙娜，他始终有着信任与怀疑两种心理——他相信苔丝德蒙娜的纯洁忠贞，但又经不住伊阿古的蛊惑而疑神疑鬼。这些冲突的发生、发展、激化，使剧情向纵深处发展。抽出这几对矛盾，不仅可以看出剧情错综复杂的变化，还能初步理解人物雏形。
　　四、借助个性化语言，把握人物典型性格
　　戏剧人物的语言是解读人物性格的密码，个性化地突显了典型人物的典型性格。比较典型的有哈姆莱特的“生存还是毁灭？这是个问题。是否应默默地忍受坎坷命运之无情打击，还是应与深如大海之无涯苦难奋然为敌……”突出了他的犹豫与延宕的性格特征；“哎，对了，来，唱一支淫荡的歌儿给我听，让我快活快活，我本来是一个规规矩矩的绅士，难得赌几次咒，一个星期顶多也不过掷七回骰子，一年之中，也不过逛三四——百回窑子，借了人家的钱，十次中间有三四次是还不清的……”寥寥数语，便活脱脱地刻画了福斯塔夫这个流氓无赖的嘴脸。“星星啊，收起你们的火焰！不要让光亮照见我的黑暗幽深的欲望。眼睛啊，别望这双手吧；可是我仍要下手，不管干下的事会吓得眼睛不敢看。”这几句话表现了被权欲填满的麦克白的贪婪和残忍。抓住人物的个性化语言，能够准确地把握人物形象特征，进而剖析主题。
　　当然，莎士比亚的戏剧内容庞杂，在阅读时可以有一定的选择性。重点阅读课本中提及的篇目，然后由点带面，扩大覆盖面。这几种阅读技法，如能灵活运用，当能起到事半功倍之效。