顺着时光前行的方向，我们看见：人类怎样诗意而实际地栖居在这个星球上，并从看似偶然的微妙关联中，找到了通往现代的道路。
　　
　　当你乘火车旅行的时候，是否想过这个问题：两条铁轨之间的距离是多少？答案是4英尺8.5英寸（合为1.435米），这是国际标准，它来自美国。那么，其源头在哪里？英国，因为美国的铁路最早由英国人设计。一直追问下去，便得出一条长链：英国的铁路最初由电车工程师建造，可知它也是电车所遵循的标准；造电车的人最初是马车工匠，因此他们沿用了马车的轮距。那么，马车轮距最初从何而来呢？
　　它来自遥远的古罗马。因为欧洲的长途驿路是由罗马人为军队所建，这正是罗马战车的宽度——两匹拉战车的马臀宽度之和。顺着时光前行的方向，我们看见：人类怎样诗意而实际地栖居在这个星球上，并从看似偶然的微妙关联中，找到了通往现代的道路。可以说，人们生活在概率的世界里，像洗沙淘金一样从偶然中发现必然。
　　援引一条众所周知的谚语，它也出自英国：缺了一枚铁钉，掉了一只马掌；掉了一只马掌，失去一匹战马；失去一匹战马，损了一位骑兵；损了一位骑兵，丢了一次战斗；丢了一次战斗，输掉一场战役；输掉一场战役，毁了一个王朝。这背后是一个半真半假的悲剧故事，它的道理其实很浅显：防微杜渐。
　　然而，世界的复杂性在于：由果及因很难，从因到果也不易。你很难找出其中的端倪，最著名的例子莫过于蝴蝶效应。它可诗意地表述为：“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。” 根据通俗的理解和演绎，一个坏的微小的苗头，如果不加以及时地矫正、控制，会给社会带来非常大的危害；一个好的微小机制，只要正确指引，经过一段时间的努力，将会产生轰动效应。
　　世界就是这么奇妙，种种关联层出不穷，各种联系的传导和中断，使之陷入一片“混沌”。遗憾的是，在面临联系更多样更复杂的情形下，我们却对更遥远的地方，还缺少足够的关怀，对千丝万缕的关系还缺乏认识。
　　半年来，我们逐渐认清了事实：始于美国的次贷危机已经发展成为全球性的金融危机和经济危机，美国和欧盟已先后宣布进入经济衰退期，从石化产品和化工产品的价格开始，市场开始大大小小的震荡，就像第一块多米诺骨牌被推倒之后，余势不衰反盛，其威力像滚雪球一样越来越大，而研究者称危机“尚未探底”。这是半年前绝大多数人无法想象的局面。
　　只是，不知道蕴藏扭转之机的种子正在何处萌发？引起这场大风暴的蝴蝶正飞往何方？