相信很多读者都知道我喜爱研究政治领袖，除了他们的功过和领导课之外，也包括他们的起居饮食等生活习惯。
　　所以当我知道《The Butler》（港译《白宫管家》）这部电影在香港上映时，便第一时间先睹为快。
　　故事根據在白宫工作长达34年、先后服务过7位美国总统的前白宫管家尤金艾伦（Eugene Allen）的真人真事改编。
　　我本以为在片中可以看到很多美国前总统的趣闻轶事。看完之后，发现关于总统的趣闻轶事，例如里根怕老婆、肯尼迪是一个“药煲”、约翰逊为人粗鄙（爱在如厕时和人说话）、尼克松性格狡诈阴沉……这些都和我在各种书中读到的差不多。
　　片中也讲述了一个要服侍“左、右、红、蓝、绿”各式各样老板的管家，如何自处和明哲保身，但电影的主线，却始终是描述这位老管家与其大儿子，因为在黑人争取平权手段上看法各异，有严重代沟，而掀起一幕又一幕的冲突和爱恨情仇。
　　男主角是位黑人，自小在十分艰苦的环境下成长，机缘巧合，再加上自身努力，得以挤身首都华盛顿的高级酒店工作，后来更机缘巧合，获聘进入白宫当管家。

　　他相信只要刻苦耐劳，逆来顺受，总有出头天。服侍总统，对他来说已经是天大的光荣，而他所遇上的总统如肯尼迪等，他认为都是一等一的好人，愿意为黑人请命，只需要给他们多点时间，便可以克服顽固势力。
　　相反，他的大儿子却不信这一套，坚信“没有抗争，哪有改变”，只有通过抗争，才能为黑人争取到公义。
　　片中有很多这位儿子参与抗争的经历，如最初参加“非暴力抗争训练营”，后来又参加“黑豹党”，追随激进黑人民权领袖Malcom X等。
　　儿子甚至因此而辍学，并屡次被捕入狱。父亲看到自己辛苦赚钱回来供儿子读大学，却遭儿子辜负，愤而与其反目成仇。
　　这对父子其实代表了两辈黑人的不同看法，也是“顺从体制”与“反体制”之争。
　　到了上世纪60年代末，黑人领袖马丁·路德·金带领民权运动登上一个高峰，总统约翰逊推动社会改革，希望促成美国社会种族和解，这种路线分歧仍没有消弭。
　　马丁·路德·金当年的年轻助手杰克逊，以继承人的姿态自居，继续领导黑人抗争，攻击主流社会依旧歧视黑人，并要求白人为过去和现在的种族歧视罪孽负责、赎罪，作出补偿，例如种种平权措施。
　　到1988年，杰克逊甚至竞选民主党总统候选人提名，虽然最终败给民主党另一候选人杜卡基思，但仍显示了这一派的政治实力。
　　另一派人却认为，民权运动之后，美国推动的一系列改革，为黑人提供了前所未有的机会，这正是走入体制，进一步改善黑人福祉和命运的良机。
　　于是，一些黑人才俊放弃了体制外的抗争路线，也不再怨天尤人，张口闭口以受害人自居，反而努力读书，发奋工作，力争上游，以表现争取白人和主流社会的认同，改变他们对黑人能力的偏见，攀登社会向上流动的阶梯，占据体制中的枢纽位置，从而进一步改变美国。
　　代表性的成功例子，当然是小布什任内的两位国务卿，鲍威尔和赖斯。
　　他们的出将入相，都显示黑人也有出头天，成为走体制内路线成功的有力证据。这些黑人甚至相信，他们要走出狭隘种族圈子，因为他们要领导的是一个国家，甚至是整个世界，而不是一个小小的族群。
　　电影的结尾，走过半个世纪的崎岖民权路之后，两父子终于冰释前嫌，一起为奥巴马助选，并以这位首位美国黑人总统当选，为父子情仇画上一个完美的句号。