18岁对于很多作家具有非凡的意义.它让人想到鲁迅先生所说的“仿佛是想走异路,逃异地,去寻求别样的人们”,想到余华的“十八岁出门远行”.外面世界的新鲜、广阔,各种的未知与可能,鼓荡着一颗颗年轻好奇的心.在偏远落后的西海固,18岁同样也是马金莲重要的人生节点.不同的是,她给自己的成人礼不是从现实世界走出去领略别样的风景,而是走上文学之路去寻求新的人生可能.作为一名生活在西海固地区的80后,她的生活跟其他同龄人相比本身具有太多的不一样.从张承志、张贤亮、石舒清等作家的作品中,西海固的名声是跟贫困、苦难连在一起的.马金莲在这里出生、长大、上学、嫁人、工作,这是生活给予她所有的承受与馈赠,也是一个民族文化的特殊印记.她说“二十二岁之前,我一直在扇子湾生活”,扇子湾是她生活的村落,也是她写作的根据地.她的写作初衷是一种自发意识和趋光本能:“通过阅读和书写,日常的辛苦变得可以忍受,苦涩的生活里好像有了一抹淡淡的甜味.我当然不知道我以后会一直坚持写作,并且写出了这么多作品,那时候我只是单纯地爱着文字,坚守着这种可以丰富内心、安慰内心的表达方式.”