最近同一位多年不见的老朋友聊天，他问我：“你在天上无飞鸟，地上不长草，荒无人烟的戈壁荒漠一待就是20多年，不觉得有些亏吗？”这位朋友是带着关切、同情、惋惜的复杂心情提问的。
　　的确，这是一个非常严肃的问题。我以前几乎没有想过，一时又很难回答清楚，聊天的气氛一下子冷了下来。沉默了片刻，我想了一下说：“你的关心我很感谢。要说亏，远不只这些。我们青海石油行业有一句行话，叫‘献了青春献终身，献了终身献子孙’，这些我都赶上了，并且比一般献身柴达木的人更甚。在青海工作20多年，我由一个血气方刚的青年变成了一个驼背老头，近一米七○的个头，体重不足50公斤。夫妻分居近20年，全部家务及孩子的抚养教育全靠妻子一人承担，连妻子生小孩时也没能回去照看，够难为她了。可以说，我欠了妻子无法偿还的债。30多岁才有了孩子。孩子智商并不低，但因为缺乏应有的父爱教育，所以学习成绩平平，很可能影响到孩子的前途。你说亏不亏？”
　　老朋友听后直点头。看得出，他此刻的心情也显得有些沉重。
　　“然而，我对自己当初的选择并不后悔。”我用略高的嗓音冒出了这么一句。
　　老朋友两眼随之一亮，略带吃惊状。
　　我们的谈话仍在继续。
　　1967年，我由兰州大学毕业后，根据当时的条件，我完全可以留在省会大城市工作。但我毅然选择了通过图书馆书架上的图书了解的可爱的柴达木。到青海石油局报到时，按我所学的化学专业，组织上告诉我，有炼油厂和水电厂两个供职单位，分别从事油品分析和水质化验，可以由我自己挑选。并且解释说，现在（20世纪60年代）毕业的大学生能分在这样的单位，从事与自己所学专业相近的工作，已经相当不错了，言下有照顾之意。我又一次谢绝了“照顾”，要求去工作条件最艰苦的钻井队当一名泥浆工。这一举动，曾使同来的其他专业的毕业生很不理解。
　　我心里很清楚，大城市的物质和文化生活要丰富得多，工作环境和学习条件要优越得多。但是大城市人员太多太“挤”，我不愿在那里你争我夺地“挤”。炼油厂和水电厂与钻井队相比，工作性质相对轻松一些，生活条件相对安定一些。但这两个单位的工作和生活相对要平淡一些，不利于自身的锻炼和才能的发挥。我不愿平平淡淡地生活，更不想压抑自己的才干。这就是当初我选择到柴达木钻井队工作的理由。
　　按常理讲，应该说柴达木盆地需要我们去开发，钻井队泥浆工岗位也需要有人去工作。同时，我也认为我个人更需要柴达木这个地方和钻井队泥浆工这个岗位。
　　现在看来，我当初的选择是非常正确的。正是由于柴达木恶劣的自然环境磨炼了我的意志，钻井队艰苦的工作条件造就了我的吃苦精神。工友们纯朴、勤劳的奉献精神深深地感染了我，培养了我良好的职业道德。泥浆工岗位使我所学的理论知识得以实践，获益匪浅。总而言之，整整6年的钻井队工人岗位，为我以后的技术研究和生产技术管理工作打下了坚实的基础。如果说我在钻井泥浆方面有所成就的话，那么正是由于有了上述这一系列正确而痛苦的选择。
　　在柴达木盆地工作20多年，有失也有得，有苦也有甜。真正尝到了毛主席讲的“与天奋斗，其乐无穷;与地奋斗，其乐无穷”的滋味。
　　钻井泥浆工在一般人眼里，只不过是跟一团泥糊糊打交道，没有什么学问。记得有一次，一位老太太听说我是泥浆工，她很关切地对我讲，让我买双高筒雨靴穿，说这样“和泥”方便些。弄得我哭笑不得，一时对她又解释不清，只好对她说用不着买，如有需要，单位有劳保用品，会发雨靴的。就这样搪塞了过去。这个近似笑话的事实说明，钻井中泥浆行道相对而言，从业人员较少，工作面窄，还不被人们所了解，从事钻井泥浆工作的人也常常被人轻视。“好事轮不上，问题找泥浆工”，可见从事钻井泥浆工作是要有点勇气的。
　　其实，钻井泥浆是钻井工程的重要组成部分，号称钻井的血液。这是钻井工程的保护神——保证钻井工程安全、优质、快速施工。它又是地质的尖兵——帮助人们发现和保护油气层。钻井泥浆是一门实用学科，又是一项综合技术。要做好钻井泥浆工作，除精通泥浆工艺原理外，还必须具备一定的化学、物理、地质、矿物（黏土）等基础知识。还需要熟悉钻井工艺流程，具有一定的技术管理技能。所以从事钻井泥浆工作，不像有些人讲的只受气没出息，而是大有作为。从实践中我深深地体会到，要做好钻井泥浆工作，和其他行业一样，第一要有科学态度，第二要有吃苦精神，两者缺一不可。
　　我在柴达木盆地石油行业工作20多年，岗位由钻井队泥浆工、泥浆大班（组长）到工程处总工程师。职称由工人、技术员、工程师到高级工程师。不论怎样变化，职称怎么晋升，科学技术和吃苦精神始终没有丢。科学技术和吃苦精神是相互依存的。不讲科学，只触及事物的表面，就不需要也不可能吃苦。不下一番苦功夫，不自找苦吃，就不可能得到科学的结论，把握事物的全貌。
　　在钻井队当泥浆工时，有一年临近国庆节了，我的同行有的休假，有的参加文艺演出队，我所在的钻井队只剩一个泥浆工。为了维护和处理好泥浆，保证正常钻井，我半个多月没有离开井场，没有脱工衣。困了就利用下钻泥浆停止循环的空隙，和衣在值班房躺一会。饿了就啃几口干粮，硬是坚持到这口井钻完后才回基地休息。还有一次，正值严冬季节，为了实地观察井下泥浆性能变化情况，有一天夜里，我在泥浆循环槽旁边蹲了近4个小时，取得了真实資料。当要站起来时，发现被泥浆和水浸湿的棉工裤已被冻得挺硬，冻麻木的双腿怎么也伸不直，用木棒敲松后，才站了起来。
　　技术项目研究同样也需要有科学技术和吃苦精神。每一个技术项目一上手，我们总是不分昼夜，废寝忘食地干。《适应于复杂地层抗高温矿化度“新三磺”盐水泥浆的研究与应用》这个项目，从立项、室内研究至现场试验，历时3年多的时间，我带了几个泥浆工和化验工，吃住在井场，和钻井队同志们一道工作。为了取得第一手基础资料，坚持24小时在井场值班观察，录取资料。晚上实在太困了，便回野营房在床上打个盹，醒来又坐在床上“听”井口作业情况，验证“新三磺”使用效果。由于坚持了实事求是的科学态度，严格按照既定的配方和配置工艺施工，取全取准了各项技术数据，第一口井现场试验非常成功。写出的现场试验报告，得到同行专家的高度评价。 　　我们就是依靠这样一种科学严谨、吃苦耐劳的精神，在柴达木从事钻井泥浆工作，期间和同行们一道，完成各种技术攻关项目10多项，其中分别得到国家、省、局级奖励的项目近10项，取得了较大的经济效益。仅“磺化系列”钻井液及其子项目，几年来所获得的累计经济效益逾千万元，为青海石油钻井泥浆事业做出了较大贡献。
　　另外，在钻井泥浆技术管理和人才培养方面，也做了有益工作，使青海石油局钻井泥浆管理向制度化、条理化、标准化迈进了一大步，同样取得了较好经济效益。如，《关于回收钻井队多余泥浆和完井泥浆的安排意见》执行4年多时间里，共回收各种钻井泥浆7500多立方米，价值358万元。
　　令人感到欣慰的是，和我合作多年的青年泥浆技术人员不断成熟起来，有的已成为本行业的专业技术骨干，完全可以独立承担泥浆技术研究和技术管理工作。
　　我从事钻井泥浆工作20多年，在上级领导的关怀下，在前辈同行的传教下，做了一些应该做的工作，取得了一定成绩，党和政府给了我很高的荣誉。多次被评为青海石油局先进科技工作者;1989年，获青海省“讲理想，比贡献”积极分子称号;1991年和1992年，先后被评为青海省和石油天然气总公司优秀专家，享受专家津贴。1986年担任处级总工程师。近几年，我和其他在青工作的技术人员一样，生活待遇有了一定提高，工作条件有了一定改善。
　　讲到这儿，较长时间沉默不语的老朋友插话说：“这些荣誉的获得，生活待遇的提高和工作条件的改善，是完全应该的。是党和政府对你们辛勤劳动所做的贡献的肯定。我认为你们受之无愧。”
　　说实在的，在没有这些荣誉称号，不享受优秀专家津贴之前，自己还比较心安理得，感觉良好。现在回過头来冷静地检查一下以往的工作，却觉得业绩平平，与我得到的荣誉很不相称。从而深感不安，总有点内疚。为了寻找心理平衡，感谢党和政府的关怀，我今后将会更加努力工作，为柴达木石油钻井泥浆工作继续作贡献。
　　谈到这里，老朋友又说：“你们太谦虚了，取得了这么大的成绩，还要自责，还要寻找差距，还要自压担子。这也许就是你们能成功的秘诀吧！另外，还想问问：柴达木盆地不仅地理环境恶劣，工作条件艰苦，而且生产基础差，几乎没有什么文化娱乐可言。对一般人来说，在这样的环境中，别说工作20多年，就是闲坐20多年也会受不了的。你就不感到寂寞、空虚吗？就没有度日如年之感吗？”
　　我回答说，柴达木特别艰苦，这是事实。我也是一般人，热爱青山绿水的大好河山，喜欢车水马龙、热闹非凡的都市生活。不怕你们笑话，有时因公外出，在戈壁滩上有幸遇到一溪流水，我们总要蹲下去用手戏水或洗洗手绢。偶尔见到一珠绿色，总会情不自禁地摘片绿叶摆弄一番，或摘上一条绿枝插在汽车门上风光风光。不置身其中的人是很难悟出这种情趣的。所以让我在柴达木这样的环境中闲坐20多年，我也会受不了的。但是，有事干了。试想，整天忙忙碌碌连节假日都搭了进去，所有的时间都用于工作和学习，总觉时间不够用，不存在空闲时间怎么度过的问题。因此，就不会感到寂寞、空虚，更没有度日如年的感觉。
　　“这一席谈话，对我感触很深。我对你及你的同行的作为表示钦佩，对你们的生活和工作表示充分理解。”老朋友最后说。
　　是啊！一个人一生能为国家和人民做些有益的事情，并且所从事的工作能够得到社会的承认，得到人们的理解就很满足了。工作环境差一点，生活条件清苦一些，又算得了什么！