在路易斯島的泥炭沼泽地里，发现了一具无名男尸。这具尸体上有多处可怕的刺伤，然而其右臂上的猫王文身显示，他并非死于一场古老的祭天仪式，而是命丧于20世纪50年代的一场谋杀。
　　与此同时，爱丁堡的警探芬麦克劳德的人生也崩盘了，爱子夭折，婚姻解体。因无法摆脱噩梦纠缠，他辞去公职，回到故乡，企图寻求内心的平静，重拾迷失的自我。
　　然而，当DNA检测结果显示，这具被命名为“路易斯人”的尸体与芬的初恋情人马萨丽的父亲有无法逃避的血缘关系时，芬的内心掀起了新的波澜。
　　因为患有老年痴呆症，马萨丽的父亲根本无法告诉他们事情的真相。已经不再是警察的芬，带着对初恋情人的爱和责任，以及多年的职业习惯，借当地探长乔治甘恩之力，展开了私人调查。
　　随着调查一步步深入，一件件尘封的往事重现天日，一个个神秘的人物露出水面。爱情，亲情，友情；兄弟，恋人，仇人；爱与恨，罪与罚……一个弥天大谎即将被揭穿，而芬也很快发现，马萨丽的父亲有充分的理由隐姓埋名，把不堪回首的过去深深地埋藏在泥炭沼泽里。
　　在恶劣的环境下，除了罪恶和阴暗，还有人性的光辉和爱，像燃烧的泥炭，给人温暖和感动。作者以独特的视角，悲天悯人的情怀，为我们展开了一幅苏格兰路易斯岛民的生活画卷，以及一段关于教会与孤儿的黑暗历史。