著名的古人类学家周国兴有句名言：许多博物馆开馆之日就是它的闭馆之时。此话用在英国的博物馆可能有失偏颇。曼彻斯特科学与工业博物馆会让我们对博物馆有一个更奇妙的诠释。
　　曼彻斯特因其工业革命而被称为“棉都”“北方之都”“第二城”“仓库之城”。曼彻斯特科学与工业博物馆成立于1983年，曼彻斯特市政委员会从英国铁路公司购买了利物浦路火车站，并将其作为曼彻斯特科学与工业博物馆的新址。博物馆用历史实物详细记录了工业革命的摇篮——曼城的纺织、能源、通信、航空、交通等产业的兴衰。
　　曼彻斯特科学与工业博物馆目前依旧保留着其100多年前土黄色大厂房式的旧貌，外观极其朴素，内部通过各种主题和多种手段，让人们充分了解世界工业革命和产业革命的历程和成果。在这里，人们不仅可以看到19世纪20年代造纸厂用过的古老水车，也可以看到横梁式发动机如何工作，还可以看到1864年、1907年、1910年、1929年等不同时代经过改良的不同类型的蒸汽机及其在不同领域中的应用。通过这种沿着历史发展足迹的参观，参观者可以清楚地了解人类社会在发展进程中如何改变对畜力、风力和水力的依赖，逐步从传统工业向大机器工业转化过渡。
　　博物馆的展厅里展示了英国特别是曼彻斯特工业革命的源头，分为多个主题展区，如交通（火车头、机动车辆、太空交通工具）、能源（水资源、电力、蒸汽机车、燃气发动机）、曼彻斯特排水系统和卫生设施、纺织业、通讯业和计算机等。馆内比较特殊的一项展览是“地下曼彻斯特”，这个展厅设于车站的地窖中，展出了从罗马时期至今曼彻斯特的水源供应系统和公共卫生设施的发展历程。
　　博物馆所有的展品全是活的，工人每天都上油、擦拭，最后将蒸汽输入机械，让它们如百年前一样照常运转，时光仿佛也随之倒流。从博物馆收藏的蒸汽机、火车头等工业机械中，人们能真切地感受英国工业乃至世界工业的发展历史，同时也可以感受到近代工业文明给人们的日常生活所带来的便利。
　　动力是这个博物馆的核心主题，自行车也好，蒸汽机也罢，老爷车更不必说，人类的历史就如这个博物馆所昭示的，一直在不停的运转之中，人类的所有发明创造均离不开这个永恒的构思，生命也在于运动。
　　曼彻斯特科学与工业博物馆完完整整地再现了英国的工业革命，因此，该博物馆也成了保留工业遗产的一个杰出典范。
　　（素 墨 摘编）