孤独在文艺作品中是具有象征意义的。通常是大人物功成名就，高处不胜寒，倍感孤独；小人物命运多舛，处处碰壁，茕茕孓立。过去的孤独是老僧入定，冥想星空；近期的孤独是打开电话薄，一遍遍拨打10086；现在的孤独则是进进出出社交网络，无字可敲。
　　如果孤独是现代病，社交网络如何缓解？
　　社交网络建立伊始，或多或少“肩负”联络情感的使命。人是社交群体，无时不刻处于沟通的欲望中，过去使用邮件和邮件订阅组，再发展到IM、BBS扎堆聊天，社交雏形显现；第二代以Facebook为代表，涌现过各类SNS，以Web 2.0的姿态出现；现在发展到第三波浪潮，标志是移动社交网络，代表是轻量级的Instagram。
　　Facebook有9亿用户，其中超过一半是活跃用户；全球有1.5亿人每天使用Twitter；目前，中国微博注册帐号已逾10亿个。如此庞大的社交帝国，大有取代真实社会的势头。比如在我们身边，闲逛到哪儿了用“街旁”分享，想吃点啥看看“大众点评”，了解热门电影和小说，有“豆瓣”和“时光网”，更不用说新闻资讯了。再加上“人人”和“开心”，有了移动社交，按理说，走到哪里都不会孤独，社交网络随时提供各类服务，联系唾手可得。
　　但是，人还是感到孤独。英国心理健康基金会调查了2000名18岁到34岁的年轻人发现，有1/3的人习惯在网络上沟通，而非面对面交流。网络交流为什么会孤独？研究孤独症的专家从生理角度说，当面对面接触时，脑下垂体后叶会分泌一种类似催产素的荷尔蒙。这种荷尔蒙可以帮助人们减缓压力，提高信任感，甚至激发爱的感觉——原来如此，敲击键盘或者视频聊天难以产生这种荷尔蒙。
　　另外，人类学家罗宾·邓巴认为，人的脑容量只能处理有限数量的亲密关系，这个数字是150人。这是基于对大脑新皮质的研究。也就是说，尽管微博上“粉”你的人或者你“粉”的人成千上万，但只是“泛泛之交”，能保持亲密联系的只能有150人。
　　从社交网络的演变看，在不断取代传统社交，满足人类动物性社交需求的过程中，走的是先满足“娱乐”再满足“日常生活”的这条路线。
　　按照马斯洛的五层基本理论，社交网络现在已经开始满足生理、安全和社交需求，接下来应该满足尊严需求和自我实现需求。
　　最近的移动社交网络Path、Pair和Between都有这样的意味。Path的好友上限是50人，后两者都是情侣之间专有的应用，好友只有而且必须只有一个。
　　也许有人会说这不过是唬人的移动应用。其实不然。这种应用在深层次挖掘人内心真实的情感需求，这种需求是建立在满足衣食住行基本生活需求之后的，特指情感生活。人，除了工作、娱乐之外，还应该有些别的需求。有了这种应用，人们的孤独感可能有所缓解，这可能就是下一代社交网络的方向。当然，希望看到最多的还是满足人性之美的应用，而非挖掘人性丑陋欲望的邪恶游戏应用。