颈椎病是颈椎间盘、颈椎骨关节及软骨、韧带、肌肉等组织的退行性病变或继发性病变，使颈椎附近的脊髓、神经、血管等组织受到压迫、刺激或失稳等损害，所引起的症候群。由于受压组织不同，表现的症状不同，治疗措施也有很大区别。因此，正确认识颈椎病分型，是非常重要的。
　　神经根型颈椎病由颈神经根受压所引起。患者表现为颈肩疼痛，向一侧或两侧上肢放射，颈后伸或咳嗽、喷嚏、用力大便时加重，并有上肢发沉、酸软无力、握力减退或持物脱落现象，手指和前臂麻木、疼痛；部分病人可有头晕头痛和耳鸣。查体可见颈部发僵，活动受限，患椎棘突或肩胛骨内上角有压痛，上肢及手指感觉减退、肌肉萎缩，臂丛牵拉和椎间孔挤压试验阳性。颈椎拍片有病理性改变。
　　椎动脉型颈椎病由于椎动脉受压，椎-基底动脉供血不足，引起以位置性眩晕为主的一系列症状。患者易发血管性头痛，呈发作性跳痛或胀痛，阵发性加剧，持续数分钟或数小时，晨起、转动头颈及乘车时加重。可有眼前一过性发黑或闪光等先兆，常伴有恶心、呕吐、出汗、心慌、憋气、血压异常，或面部、口咽部疼痛、麻木、刺痒、异物感。眩晕发作时感觉自身或与周围景物一起旋转，或站立不稳、自觉地面移动，或突感下肢发软而摔倒，但意识清楚，能自己站起来；可有视物模糊或复视、发作性视力减退、视野缺损或失明、幻视等。有些患者可伴有眼睑痉挛、结膜充血、角膜感觉减退甚至溃疡形成、泪腺分泌障碍、突眼及青光眼等。查体可见颈部活动受限、压头试验阳性。颈椎拍片有病理性改变或旋转性移位。
　　脊髓型颈椎病因脊髓或脊髓前动脉受压所引起。患者以慢性进行性四肢瘫痪为主要特征，早期表现为单侧或双侧下肢麻木无力、疼痛、僵硬、颤抖，走路不稳、发飘，有踏棉感，继而上肢发麻、握力减弱，持物易坠落。重者可有便秘、排尿困难、尿潴留或尿失禁，甚至卧床不起。也可并发头昏眼花、吞咽困难、面部异常出汗等交感神经症状。按压迫部位不同，又分为半侧型、交叉型、中央型，以及脊髓、椎动脉、神经根同时受压的复杂型。患者年龄多在40岁以上，有颈部劳损或外伤史。查体可见四肢肌张力增高、肌腱反射活跃或亢进，踝阵挛和髌阵挛阳性，并出现一些病理反射。重者可发现痉挛性步态和脊髓颈椎病手的特殊症状。拍片显示颈椎生理曲度消失或椎体后移，颈椎后缘骨质增生并突向椎管内，椎间隙狭窄，椎间孔缩小，MR可直接显示脊髓受压情况，脑脊液动力检查有不同程度的梗塞表现。
　　交感神经型颈椎病由于颈部交感神经纤维被压迫刺激而引起的一系列症状。如五官症状，表现为眼球胀痛、怕光、流泪、视物模糊、瞳孔扩大、眼前冒金星、飞蚊症等，或眼球下陷、眼睑下垂、眼目干涩、瞳孔缩小等；鼻咽不适、疼痛、鼻塞或有异物感：耳鸣、听力减退或耳聋：咽喉不适、发干、异物感、嗳气、牙痛等；头面部症状有头痛或偏头痛、头晕，面部发热、充血、麻木等；血管运动障碍有肢体发凉、麻木、疼痛、水肿及皮温降低等血管痉挛症状，或指端发红、烧灼感、疼痛及肿胀等血管扩张症状；神经及汗腺功能障碍表现为皮肤发绀发凉、干燥、变薄，多汗或少汗，毛发过多或干枯、脱落，指甲干燥无光泽，以及营养性皮肤溃疡、低烧等；心血管症状表现为心慌心跳、心律紊乱、心前区疼痛、阵发性心动过速、血压异常等。其他还有恶心、嗳气、胃脘不适疼痛，溏便或便秘，尿频、尿急、遗尿、尿不尽，失眠多梦，女子月经不调等。查体时可见颈部活动障碍，或活动时有摩擦音；颈部触诊有压痛，肌肉痉挛，棘突或横突偏移，棘间隙变窄或宽，项韧带钝厚等。颈椎拍片显示颈椎有病理变化。
　　混合性颈椎病由于颈神经根、椎动脉和脊髓解剖位置毗邻，若颈椎退变同时压迫上述组织，可出现两种以上不同类型的颈椎病症状。此时应根据患者的症状、体征和影像学所见，进行综合分析，做出确切诊断。