瘦肉精是什么
　　瘦肉精是肾上腺素受体激动剂类药物的俗称，主要有：盐酸克仑特罗、莱克多巴胺、沙丁胺醇等7种。由于盐酸克伦特罗是第一种发现可以提高胴体瘦肉率的，并曾被广泛使用，所以通常所说的瘦肉精，指的就是盐酸克伦特罗。
　　盐酸克伦特罗是一种从天然儿茶酚胺衍生合成的化合物，自从1964年由美国氰胺公司首次合成以后，最早是作为一种治疗呼吸道疾病的药物，而且现在仍然是一种人用处方药。盐酸克伦特罗呈白色或类白色的结晶粉末，无臭、味微苦，易溶于水、乙醇，微溶于丙酮，不溶于乙醚，是一种平喘药。
　　该药物既不是兽药，也不是饲料添加剂，而是肾上腺类神经兴奋剂。盐酸克伦特罗能激动β2-受体，对心脏有兴奋作用，对支气管平滑肌有较强而持久的扩张作用。口服后较易经胃肠道吸收。
　　瘦肉精使用和禁用历史
　　瘦肉精研究始于20世纪80年代。当时，美国一家公司的研究人员意外发现，盐酸克伦特罗具有明显的促进畜禽生长、提高瘦肉率的效果。随后的研究发现，除了盐酸克伦特罗之外，莱克多巴胺、沙丁胺醇和特布他林等β-肾上腺素兴奋剂，也有提高畜禽瘦肉率的作用。于是，这类被人们俗称为“瘦肉精”的物质，被广泛添加入畜禽饲料。
　　盐酸克伦特罗的广泛使用在欧美国家也曾引发一系列中毒事件。自1988年1月1日起，欧盟禁止将此作为动物饲料的添加剂。1989年之后，西班牙、法国、意大利和美国相继出现了盐酸克伦特罗中毒事件，先后禁止了盐酸克伦特罗的使用。
　　1997年农业部下文严禁β-肾上腺素类激素在饲料和畜牧生产中使用，盐酸克伦特罗名列禁单第一位。1999年国务院又颁布了《饲料和饲料添加剂管理条例》，条例中明令禁止在猪饲料中添加β-兴奋剂。2005年《中华人民共和国畜牧法》规定养殖企业不得添加、使用“瘦肉精”类违禁品。2009年，农业部下发《兽药市场专项整治方案》再次整治。
　　为什么违禁添加瘦肉精
　　将瘦肉精添加于饲料中，可以增加动物的瘦肉量、减少饲料使用、使肉品提早上市、降低成本。“加精”之后猪长得非常快，从一百八九十斤长到二百二三十斤只要一个月，而且长的都是瘦肉。使用“瘦肉精”喂出来的“健美猪”不但好卖，而且比起不加精的猪还能多卖钱。
　　有人进行了实验，发现每公斤饲料中添加3毫克盐酸克仑特罗后，可使猪等畜禽生长速率加快，饲料转化率增加，脂肪减少14%，胴体瘦肉率提高10%以上。以双汇问题猪肉为例，添加“瘦肉精”喂出的生猪出栏价格比普通猪每公斤贵0.4元左右，以每头猪出栏时100公斤计算，一头猪能够多卖四五十元。一般一个小养殖户养百来头，能多卖4000来元。
　　瘦肉精有哪些危害
　　瘦肉精的毒性并不很强，但因其半衰期长，在体内代谢慢等原因，人体对其的耐受量非常小，治疗用药时也都十分慎重，用量过大或无病用药则会导致肌肉震颤、心悸、战栗、头痛、恶心、呕吐等症状，尤其对有心率失常、高血压、心脏病、甲亢、青光眼、糖尿病、甲状腺机能亢进、前裂腺肥大等病人或老人儿童危害性更大，甚至会导致死亡。
　　而在生产上，一些不法生产者在育肥猪饲料中添加，连用至宰前。由于盐酸克仑特罗饲用浓度是治疗用量的10倍以上，停药期短，同时其化学结构比较稳定，因此残留量很大。另外瘦肉精能耐受100℃高温，常规烹调对肉食品中瘦肉精残留起不到破坏作用，因而人类过量食用后会发生中毒。
　　怎样避免瘦肉精的危害
　　一般情况下，猪吃瘦肉精生长，其皮下脂肪层明显较薄，通常不足1厘米；而正常猪在皮层和瘦肉之间会有一层脂肪，肥膘约为1～2厘米。
　　买猪肉时，看猪肉皮下脂肪层的厚度和猪肉的颜色，一般情况下，含有瘦肉精的猪肉特别鲜红、光亮。因此，瘦肉部分太红的，皮下脂肪太薄、太松软的猪肉不要买。如果肥肉与瘦肉有明显分离，而且瘦肉与脂肪间有黄色液体流出，则可能含有瘦肉精。