艾的名字来自于《诗经》，在别的典籍中也被称为冰台、艾蒿、医草、灸草等。艾叶是菊艾的干燥叶，夏季花未开时采摘，除去杂质，晒干。艾叶晒干后捣烂如绒，制成艾卷、艾柱，是中医针灸科的常用之物。
　　用艾葉预防瘟疫已有几千年的历史，且现代医学的药理研究表明，艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。
　　传统医学认为艾叶辛，苦，温，有小毒；归肝、脾、肾经；适用于散寒止痛，温经止血。用于少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕，吐血，衄血，崩漏经多，妊娠下血，外用还能治皮肤瘙痒，脱皮，称得上是一味妇科良药。
　　艾叶不是非得泡水或制成艾卷、艾柱才能用，还可以做成点心或菜式，在家就能完成。
　　最简易的方法：煮粥或煎汤。像做菜叶粥一样，加入1-2两调味即可。
　　艾叶饺子也挺受欢迎。取艾叶300克，切碎，和适量的葱、豆芽、豆腐搭配拌匀，用盐、味精调味成馅，包成饺子，蒸熟或水煮均可。能增进食欲。
　　艾叶还可用来煎鸡蛋。艾叶洗净后剁碎，加入鸡蛋搅匀，加入盐、胡椒粉，锅热加油，煎熟即可。食之令人开胃。
　　和鸡蛋共煮也可以，只是作用不同，用于月经过多。方法：生姜15克、艾叶10克、鸡蛋2个，加水适量煮熟后，蛋去壳放入再煮，饮汁吃蛋。
　　也可以在家做艾叶肉圆。把肉和艾叶分别剁碎后加入适量盐、姜、味精、花生油、生粉、鸡蛋拌匀，然后用常法加工成肉圆或肉饼。或煮、或煎、或蒸均可。有暖胃的效果。
　　艾叶水糕需要点技术含量。取艾叶、粘米或糯米、沙糖各适量；先将艾叶阴干，然后与粘米或糯米一起浸泡2小时，用打浆机磨成米浆；再将沙糖煮溶，与米浆煮成糊状，最后放入盆中蒸60分钟，待冷却后切件。
　　有一款药膳叫艾叶蒜汤，可平逆气、止血。做法是：大蒜50克、生荷叶20克、生艾叶20克、生侧柏叶20克、鲜生地20克，将各种材料混合一起捣成泥，以水煎服。
　　痛经的姐妹肯定知道艾叶红糖水的做法：生姜5片，大枣5枚，艾叶15克，红糖适量，水煎服。对缓解痛经很有效。
　　艾叶虽好也非人人适用。阴虚血热者请慎用。