2012年3月19日，瑞典研究机构斯德哥尔摩国际和平研究所在年度国际武器交易报告中指出，由于中国军事工业的蓬勃发展，武器进口量大幅减少，2002~2006年间成为全球最大武器进口国的中国，目前已经降到第四位，而在武器出口方面，中国位居第六，前五强分别是美国、俄罗斯、德国、法国和英国。
　　该研究所的武器项目主任霍尔通表示，中国武器进口量的减少与中国武器工业的进步和武器出口的增加是相对应的。但是他认为，中国的武器出口量虽然在增长，绝大部分都是出口到巴基斯坦，中国目前还没有在其他重要市场取得重大突破。不过，军事专家、台湾亚太防务杂志总编辑郑继文则表示，中国的武器制造在质和量方面已有长足进步，成为全球主要武器出口国指日可待。他认为，中国武器不仅可以满足自己的军事需求，而且在国际上的竞争力也很强，特别是技术，和欧美比起来，差距大幅缩小，价格上又有传统的优势，所以在很多第三世界国家，或者从欧美购买武器受限制的国家，中国的武器相当有吸引力。
　　报告同时指出，2007~2011年，亚太地区的常规武器进口在全球占44%，居全球之冠。台湾中央社援引佛洛斯特与萨莉文政治风险评估的说法，亚太地区在战斗机、导弹以及其他军备上的花费平均每年增长4%，2016年将达到1140亿美元，高盛集团也指出，到2015年，中国的国防预算将上扬到14%。郑继文也表示，由于日益增长的经济利益、众多领土争端和不断扩大的全球责任，中国对战舰、导弹和战机的需求大增。2012年军费预算增长了11%，军费超过1000亿美元，仅次于美国。