大闸蟹，学名中华绒螯蟹，又称河蟹、毛蟹、清水蟹或螃蟹，是一种经济蟹类。因其两只大螯上有绒如毛，故崇明人称之为“老毛蟹”。它的出生地就在崇明岛的长江口水域。世界上各大江湖中，共有300多种螃蟹，其中可供食用的大约20多种，而最负盛名的要数中华绒螯蟹。
　　每到入冬时节，中华绒螯蟹便会游至咸淡水交接的地方繁衍后代，然后蟹苗会被渔民们捕捞上岛，将小蟹养到纽扣大（即扣蟹）时，各地的养殖户就会纷纷前来购买，带回至适合的水域养殖。
　　有关“大闸蟹”的由来，说法主要有两种。尽管未得考证，但亲友相聚品蟹时作为谈资，倒不失为一种雅趣：
　　一是由“以簖捕蟹”的方法而得名。捕蟹季节，每逢夕阳西下，捕蟹者便在湖中或港湾间，以竹或芦苇筑起一道道小闸（也称“蟹簖”）。夜晚在闸上挂起小灯，灯光闪烁跳跃。螃蟹有趋光的特性，见有光亮，便争先恐后地沿闸向上爬，捕蟹者只要守住灯光，便能“一夫当关”，手到擒来。一夜一闸能捕到几十斤。这种以闸捕获的蟹，吴语方言称之为“闸蟹”。阳澄湖蟹素以个大体壮著名，其中能爬上闸“簖”的个头更大，约有200克？ 250克，所以“闸蟹”前加上了个“大”字，称“大闸蟹”。
　　二是“闸蟹”原本叫“炸蟹”（炸与闸同音）。吴方言中，下汤锅煮一会，吴语叫“闸一闸”，因为认为“闸蟹”得名于吃蟹的方法，即蟹以清水蒸煮而食。
　　大闸蟹公母有啥讲究
　　俗话说“九雌十雄”，即农历九月吃雌蟹，农历十月吃雄蟹。
　　一般母蟹的个头比较小，三四两的就算大号了，蟹黄充足；公蟹则个头比较大，能到四五两，蟹肉较肥，蟹膏鲜美。如何分辨螃蟹的公母，就要看肚脐的圆尖。将大闸蟹翻过来观察底部，公蟹的腹部呈尖脐，母蟹腹部则为团脐。
　　大闸蟹如何挑选
　　饱满（捏的方法）：大闸蟹区别于其他螃蟹的特征在于肉质饱满。可捏压大闸蟹小腿部分感觉肉质是否饱满，若不饱满时，捏上去有空洞感。
　　青背（燒的方法）：大闸蟹的蟹壳呈青色，青得发亮、色泽明朗，烧熟后显红色。
　　白肚（刷的方法）：大闸蟹肚皮呈白色，白得有光泽，但不是纯白，因为受湖中水渍原因，会略带点水渍黄，用刷子轻轻刷蟹壳，便可以刷下略微水渍色附着于壳体的脏污。
　　金爪（可放光滑玻璃或者地砖上试验）：大闸蟹爪尖上呈烟丝般金黄色，二螯八爪肉感强、强劲有力；放在光滑的玻璃板或者地砖上能撑起，爬行自如。
　　黄毛（可采用挤压鳌毛的方法）：蟹螯上的绒毛密而软，毛色清爽，显黄色。用此方法选购时需特别注意安全，避免被夹到手指。
　　大闸蟹的正确打开方式
　　有人说，吃螃蟹就像吃瓜子一样，剥壳的乐趣和吃肉的乐趣不相上下。“先折蟹脚，后开蟹斗”是最寻常的吃蟹顺序，以下就是简易的吃蟹“六步走”：
　　拆蟹腿 徒手拆掉大闸蟹的八只腿，以及两只大钳。先别忙，把蟹腿留到最后吃，放凉后蟹肉更容易被捅出甚至是被吸出。
　　摘蟹肠 蟹肚脐部分的一小块盖状，是螃蟹的肠胃，切不可以食用。
　　开蟹盖 把蟹盖中间呈三角锥形的蟹胃去掉，即可享用蟹盖上的蟹黄（膏），也是蟹最精华的部分。蘸醋姜丝食之，喜欢原味也可不用佐料，体寒者不要食用蟹盖中的黑色蟹衣。
　　吃蟹身 先除掉蟹身上的蟹肺（腮），蟹身中间一个呈六角形的蟹心。把蟹身掰成两半，只要顺着蟹脚来撕，就可以将蟹肉拆出来吃。
　　吃蟹腿 吃完蟹身，就可以吃蟹腿了，蟹腿主要吃大腿，咬掉两端即可将蟹腿肉整个吸出。如果还不行，最末一截蟹脚尖也可充当工具，把蟹腿肉捅出来。
　　吃蟹钳 蟹钳按关节掰成三段，可以用吃蟹专用的钳子夹开，细细品尝。