英国钻石王老五威廉王子和女友凯特终于结束了恋爱长跑。但两天后，美国皮尤研究中心和《时代周刊》的调查给人当头浇了瓢冷水：美国4成年轻人认为婚姻已经“过时”。而伦敦一位大主教在“Facebook”上写道，从家庭背景来预测，威廉和凯特的婚姻也坚持不过7年之痒。(注：主教已经为自己出言不慎冒犯他人道歉)
　　听说王子订婚，我的第一反应是，中国许多生产纪念品的厂家肯定又能拿到大笔订单了。在经济不景气的大背景下，英国人普遍希冀，王室婚礼，能促进制造业、零售业、旅游业，提升民心、鼓舞民意。
　　英国联合政府中的“大哥”保守党在竞选前、主政后都多次强调婚姻对构建和谐社会的重要性，首相卡梅伦更是在许多场合强调婚姻的价值。
　　也有“传统派”盼望，威廉和凯特迄今看来非常成功的爱情故事，给正在走向“穷途末路”的婚姻体制打上一剂强心针。
　　
　　最佳广告?
　　
　　在铺天盖地的媒体报道中，我看到这样一则小消息。格洛斯特一家专门经营婚礼保险业务的公司预测，受威廉王子的鼓舞，明年英国婚礼总数将“大幅度”上升。该公司的总经理希姆斯说，“毫无疑问”，王子完婚将成为“传统婚礼最有力的广告”。许多还在犹豫的情侣也会迈出下一步，2011年将成为婚庆业“极度繁忙”的一年。
　　从统计数字来看，在英国，像威廉一样的年轻人，同样可能根本不结婚。根据英国国家统计署今年早些时候公布的数字，结婚人数的比率已经降低到了自从1862年有记录以来的最低点。
　　婚姻经常也是“临时性”的。这一点，恐怕没有人比威廉更清楚。父母的婚姻如同一场世人瞩目的悲剧，叔叔、舅舅、姑姑、姥爷也都没有白头偕老。
　　
　　自愿选择
　　
　　现在，无论男性还是女性，都不需要通过结婚享受性生活、拥有人生伴侣、获取经济支柱、赢得社会尊重、甚至生儿育女。单身、单亲、同居都是普遍现象。
　　智囊组织Civitas说过，在21世纪英国这个世俗、自由的社会，婚姻不再是“必需”，而成了“选择”。
　　童话故事中，王子亲吻了灰姑娘之后，很快就会结婚，然后就花好月圆地去享受人生了。但是，威廉和凯特在恋爱8年、同居了不知道多长时间之后，才决定结婚。
　　当然，作为王位的第二继承人，威廉王子肯定有“压力”，永远同居、未婚生子都不是选择。但是，Civitas研究发现，婚姻仍然是绝大多数普通英国人的理想。Civitas发表过一份名为《婚姻仍然适用于21世纪的英国》的报告。其间说，20-35岁之间的英国人当中，7／10希望有朝一日结婚；同居不能取代结婚，79％的同居者表示最终还是要结婚。
　　报告概括说，过去，人们被迫结婚，现在，人们选择结婚。结婚率下降经常被诠释为婚姻走向终结。但是，结婚率下降的同时，离婚率也在下降，而且在以更快的速度下降。仅在2008年，英国离婚人数同比就下降了5％。
　　这可能也说明，选择结婚的人更严肃、慎重，因此，婚姻持续的可能性也就更大。
　　
　　并不乐观
　　
　　“臣民”想结婚，王子也就有了煽动结婚热情的人气基础。但是，至于威廉是否真能以榜样作用给婚姻“加油”，我可没有婚礼保险公司的希姆斯这样乐观。　查尔斯和戴安娜的婚礼美如童话，有让人头脑发热的魅力。但是，童话的破灭，又给许多人对婚姻天长地久的信心带来打击。
　　威廉和凯特的恋爱故事，除了当事人有更大的特权和更多的财富，和你我没有太大的区别，从大学期间相识、相恋，到以后的同居、结婚。如此“平庸”，恐怕很难激动人心。
　　在对王室本来就不感冒的共和派眼中，王子、公主和明星差不了太多，引人注目，也能招人心烦。
　　有心理学家甚至说，从广义上讲，皇家婚礼可能起不到鼓舞民意的作用。特别是现在这种经济状况下，别人的财富、奢华的婚礼很容易招徕不满、甚至怨气。