教师角色是社会、国家与人民对教师期待的镜像，是教师自我职业信仰与教育理念的化身;教师责任是教师强烈的职业认同感与社会对教师的殷切期待的相遇，是一种“当今之世，舍我其谁也”的生命担当与教育自觉。教师是培育社会主义建设者与接班人的思想者、燃灯者与开拓者，是真理、生命与未来的责任人。
　　“我”是思想者，对真理负责。教师是真理的传播者，是“千教万教教人求真”的思想者。教人以“锲而不舍，金石可镂”的探索精神求真，以“真者，精诚之至也”的精神守真。“要播撒阳光到别人心中，自己心中要先有阳光”，真理和通向真理的法门在教师的方寸间。思想者的天性是怀疑。《菜根谭》有言：“一疑一信相参勘，勘极而成知者，其知始真。” “盡信书，则不如无书”，思想者的人格使教师于权威前秉持独立;“我思故我在”，通往真理的法门在寓怀疑与斟证于统一。思想者的特性是“变”与“新”。生命冲动、教育信仰与职业伦理催动教师学而不厌、反躬自省，以求“苟日新，日日新，又日新”。不是为了真理而真理，而是为了真理焕发真理的意义，超越客观知识的排他行为，彰显生命唤醒教育者的此在主题。
　　“我”是燃灯者，对生命负责。教师是燃灯者，置燃灯于台上，照亮生命的世界;教师是乡土妙音的吟唱者，唤醒生命于天然。苏格拉底说：“每个人身上都有太阳，主要是让它如何发光。”点燃学生的光芒，催发生命的脉动是教育的信仰与旨趣。燃灯者是精神的贵族。终生从容于工具主义、功利主义、绩效主义的侵扰，淡定于金钱、权力与名誉的炫彩。以生命与学术为价值的志业，探索生命与创造的意义;功崇惟志，立志弘我，成为一个不断实现与超越自我的人。燃灯者是慈爱的光源。穿越信仰的偏见、个性的固执、情感的偏欹，怀抱生命之爱，以无私与慈爱的温暖流溢周遭。“岂曰无衣？与子同袍”的共生气度，使教育沐浴人性之光、人情之光，从而“爱生如已，教生如子，待生如友” 。
　　“我”是开拓者，对未来负责。教师是开拓者，在未知领域不断求索、发现与创造，并不断启迪蒙昧、预见未来。开拓者民胞物与。让所有人都能获得充分的教育，无贵无贱，无长无少，在顿悟众妙、修习德才中，将有组织的、定型的、条理的理性生活，转向自然的、道德的、审美的存在，唯此方能克服不近人情的工具主义，规避由其而来的孤寂感、逃离感与无助感。开拓者自律自觉。怀抱“修身、齐家、治国、平天下”的信念，将个体欲望与兴趣联动国家认同与社会责任。超凡的行动自律与文化自觉，诚朴慧美，为世明灯，它最忌讳逃离当下、远离人民、规避生活与漠视社会的行为。这份自律自觉，链接着自我与世界，从而决定教师作为思想者、燃灯者、开拓者以及真理、生命与未来的责任人的崇高。
　　【作者系湖南大学教育科学研究院博士生导师;湖南文理学院师范学院院长，教授】