1947年，日本商人佐藤在东京开了家工厂，专门生产圆珠笔芯，销路却不是很好。佐藤调查后得知，原来许多用户打来电话投诉，往往笔芯里面的油墨用到还剩1/3时，笔尖上的圆珠就坏了，大家都抱怨它的质量不过关。佐藤心想，既然笔芯因圆珠过早损坏而剩下油墨，只需改进圆珠就能解决这一问题，于是投入巨资安排技术部门开展质量攻关。可是3个月过去了，技术人员尝试了多种方法改进圆珠，始终没能解决。
　　无奈之下，佐藤开出了巨额的悬赏，向社会征集改进圆珠的方案。半年过去，先后有数十名专家提交了方案，仍无法彻底解决剩油墨问题。眼看生意越来越差，佐藤焦躁地在车间踱步，清洁工井田问明了情况，突然想出个与众不同的点子：“这问题很容易解决，只要把笔芯里的油墨减少一半就可以了。”佐藤客套地笑了，心想如果单靠减少油墨就行，为何那么多专家和技术人员都没想到呢？他没采纳井田的建议，眼睁睁地看着工厂破了产。
　　一年后，佐藤注意到自己原先的工厂又生产起圆珠笔芯，而它的老板竟然是井田。他惊诧地找到井田问：“难道你是想重蹈我的覆辙吗？”井田笑了，说：“事实上，我新推出的每支笔芯都能把‘油’用得干干净净，人们公认它质量优异，非常畅销。”令佐藤万万没想到的是，这种新笔芯真的只是把油墨减少了一半。原来把笔芯里的油墨减少了一半后，用户就可以在圆珠用坏之前把“油”都用完，这样在他们看来圆珠笔芯就再也没有毛病了。有时，解决复杂的问题只需要找到简单有效的方法，而这样做的前提是突破思维定式，换个新角度看问题。
　　编辑 / 杨世莹