甘蔗容易发生霉变。霉变后的甘蔗，含有霉菌代谢产生的毒素和蔗糖酵解而成的有毒物质。人们食用这种霉变的甘蔗，极易中毒。据医学界临床观察，儿童一次进食0.5～1公斤的霉变甘蔗，即可引起不同程度的中毒。
　　进食了霉变甘蔗的儿童，一般在半小时或48小时之内陆续发病，始初为恶心呕吐，头痛，头晕，乏力嗜睡，走路不稳，少数可有腹痛腹泻；严重者可出现惊厥，呈扭转性痉挛，伸舌尖叫，双眼上翻，多汗或四肢阵发性痉挛等神经系统症状。由于上述症状各不相同或各有侧重，故极易误诊误治为病毒性脑炎、有机磷中毒、破伤风、癫痫或其他中毒性脑病。而误诊误治往往是延误有效抢救时机、致死致残(后遗症)的重要原因之一。
　　因此，有效预防和抢救霉变甘蔗中毒的关键是：
　　首先，禁食霉变甘蔗。
　　第二，若已进食了霉变甘蔗或发病始初，应即用手指抠掏咽喉，刺激产生反射性呕吐，尽快把霉变的蔗汁吐出来；同时争分夺秒地去就近医院急诊，告知医生是吃了霉变甘蔗和食用的大概数量，防止医生误诊误治；并说明吃甘蔗的时间，以便医生决定是否洗胃、催吐或采取其他相应的有效治疗措施。
　　第三，霉变甘蔗中毒经早期确诊和早期正确抢救，预后良好。若延误抢救时间(包括误诊误治)，轻者可遗留智力低下、语言不清、肌张力下降、走路不稳、动作不协调等后遗症，严重者可致命。所以，抢救霉变甘蔗中毒一要快、二要准(诊断准、治疗准)，其间补充足量液体维持脑微循环灌注尤为重要，以防止因呕吐(包括治疗用催吐)、腹泻或因昏迷不进饮食引起全身性脱水；同时慎用激素以防血液呈高凝状态而加重微循环障碍，导致本来已受损的神经细胞出现不可逆转的损害而死亡。