犹太人究竟是怎么从两河流域来到中国的?根据现在公认的说法是，在北宋时期，一些零散的犹太人跟随西亚商队，经丝绸之路来到河南开封。当时称东京，是宋朝繁荣昌盛的国都。这些犹太商人自主聚居起来。他们的后代于南宋隆兴元年(公元1163年)在上市子街东南(今开封市东司门十字街一带)建立了一坐规模可观的犹太教堂，这一事件标志着开封犹太礼区的正式建立。