以病人为中心的临床思维方式是与以疾病为中心的临床思维方式相对应的.后者的典型流程是:采用以疾病为中心的问诊方式,如"你哪儿不舒服?",希望在最短的时间内迅速抓住一些关键线索,然后以此为中心建立诊断假设,再通过体检、实验室检查、特殊检查、试验性治疗、利用时间进行观察等去寻找各种证据,排除或证实诊断假设;一旦原来的诊断假设被推翻,就再建立一个新的诊断假设,直到病人的疾病被确诊,然后制定相应的治疗方案,治愈疾病或控制症状.这种临床思维方式在以应付急性传染性疾病为主的医学环境中取得了极大的成功,其理论基础是单因单果的疾病因果观、特异性病因学说和特异性治疗学说,即一种疾病总能找到一种特殊的病原或病因,也能找到一种特异性的治疗方法,疾病就是"病原体--环境--宿主"三方面因素相互作用的结果.它已经根深蒂固地存在于临床医生的头脑中,即使在慢性病盛行的时代,单因单果的疾病因果观、特异性病因学说和特异性治疗学说受到严峻挑战的时候,也未能真正动摇临床医生采用以疾病为中心的临床思维方式的信念。