导演路阳显然没有预料到《绣春刀》的大成，否则，怎么着也该给电影里的兄弟情留条后路——哪怕是在王千源饰演的卢剑星和李冬学饰演的靳一川之间多留一个。在这样一个武侠和古装动作片没落的时代，作为一个新晋导演，能在自己的作品里实现些许表达和抱负，已经是幸运的事，何况《绣春刀》让业界眼前一亮，且获得观众广泛认可。
　　在《绣春刀2修罗战场》里，路阳将故事时序往前提了些许，这时的好兄弟卢剑星和靳一川尚健——可是考虑到两人的悲剧结局已注定，就算王千源和李东学悉数归队，也有诈尸之嫌——故事干脆绕开旧线，集中火力在张震饰演的沈炼身上另辟蹊径，谁让他是上一部哥仨中战斗到最后的一个，也是唯一的幸存者。
　　没有了王千源和李东学抱团取暖，张震还有张译和雷佳音后援。同样是三角兄弟，这次亦敌亦友，来得更加复杂。按理说，沈炼逼死了裴纶的好哥们，他们该是不同戴天的宿敌，结果裴纶却和沈炼进到了同一个战壕里。按理说，沈炼是陆文昭的救命恩人，应该是过命兄弟，结果却是赶尽杀绝，不给沈炼留活路。
　　同样是围绕虚拟的黑暗世界做文章，上一部故事主打政治碾压下状如蝼蚁的兄弟情，这一部主打政治阴谋下的杀戮与背叛。在黑暗世界里，似乎怎么做都是错的，没有权势是错，甚至连做对了事和站对了队，也要招来杀身之祸。
　　杀戮，不仅是上层建筑的显著特征，也是个人掙扎的手段。说错话的，哪怕是自己人，杀无赦；胆敢收藏“东林党人”字画的，哪怕是个与世无争的和尚，杀无赦；英雄救美的，哪怕不知其为逆党，杀无赦。沈炼要保护一位心仪的弱女子，也只能靠杀戮；行迹被人撞破，为求自保同样只能去杀戮；至于被陆文昭集团围追堵截，逃出生天的办法更只有杀戮。
　　而背叛，也不仅仅在个体与个体、个体与上层建筑之间井喷，在上层建筑内部同样暗潮汹涌。沈炼逼死酒后吐真言的手下，是对兄弟的背叛；裴纶和沈炼的联手，是对好兄弟之死的背叛；沈炼偷偷收集逆党北斋字画，是对组织的背叛；陆文昭围剿沈炼一行，是对救命恩人的背叛……最大的背叛，发生在陆文昭和他主子身上，陆文昭这只兢兢业业的护主狗，最后还是躲不过被主子丢进柴锅里烹煮的命运。
　　在这个浓稠的黑暗世界里，人格皆成扭曲状，善恶也变得模糊。沈炼因为对北斋的一念犹豫和后来的自保，不惜接连杀死多位同僚；沈炼搏命救了北斋，北斋集团却以此裹挟他干起无间道的勾当；魏忠贤集团的倒台明明是陆文昭的政治理想，却要故作奴媚靠近和讨好；朱由俭明明一心要取代皇兄并置魏忠贤于死地，却一直在魏忠贤面前哭丧装孙子；陆文昭对他主子的忠心唯信仰一词可表，但人家主子毫不容情地视其为必须抹去的政治污点。
　　爱情是路阳在上一部里为数不多的调和剂，这次亦然，并由杨幂加盟言情。张震和雷佳音在上海电影节放映会上，异口同声说这次是个爱情故事——这话真亦假来假亦真。说真，是为因杨幂化身的北斋是张震侠骨柔情的触发点，张震对杨幂的情愫，正好与张震在第一部中与刘诗诗的痴情对位。说假，是因为人家北斋先生和校坊司的周妙彤一样，似乎都别有心思，也没让沈炼修成正果。《绣春刀2》作为一部以杀戮和背叛为关键词的古装动作片，其暗黑风格和动作追求，都要比爱情来得更加炸裂。
　　故事最后，与其说是新上位的政治玩家放了沈炼一马，倒不如说是路阳放了沈炼一马，同时也为新皇帝朱由俭的争议性留口。相比哥仨在第一部中的蝼蚁宿命，沈炼在这部里的待遇有所提高，好歹成为一场轰轰烈烈的政治阴谋或说政治博弈的一枚棋子。而故事的结局也让我们可以大胆揣测更多，比如《绣春刀3》。