儿子就读于美国芝加哥一所名叫“海蓝学校”的小学。海蓝学校有一项传统：四、五年级每个学期会安排两天的野外学习。学校每年出版的纪念册中，有一个部分是五年级毕业生们对小学时代的美好回忆，里面总会有人提及野外学习给他们带来的乐趣。
　　四年级野外学习
　　在野外学习活动开始的一周前，学校给家长发来了细节指引。
　　指引中说，野外学习是让学生们在大自然这个课堂里调动他们的观察能力，把在书本上学过的知识和眼前的所见联系起来。无论晴、雨、雪，都会按计划出发，因此要求学生按天气准备衣着，还特别叮嘱说有可能会弄得又湿又脏，所以不要穿新的或者特别珍惜的衣服去，最好多带一套鞋袜。
　　每人自带午餐，喝水可以喝公园的饮用水，从而减轻背水瓶的重量。指引中还特别介绍了蚊子和蜱虫传播疾病的方式以及被叮咬后的处理方式，提醒孩子们穿浅色长袖长裤、穿袜子、穿登山鞋，喷防蚊和防蜱虫的药，有备无患。
　　我上网稍微研究了这两天野外学习的地方：伊利诺伊州瀑布谷森林自然保护区，方圆2472英亩，由威斯康星冰川造就，有小溪、瀑布、坑洼，740种树木，300多种鸟类、哺乳类、鱼类、爬行类和两栖类动物，另有300种无脊椎动物。
　　野外学习的第一天，亚历克斯回家时看起来完好无损，身上还挺干净的，亚历克斯汇报这天主要是学习定向越野，也就是学会用指南针和地图寻找目的地。
　　第二天的野外学习结束，亚历克斯一进门就骄傲地宣布：是真的会弄得全身湿透的！我一看：牛仔裤是湿的，鞋子上又是泥又是沙，最不可思议的是亚历克斯贴身穿的T恤不见了——原来亚历克斯在玩水时摔倒把衣服弄湿了，正躲起来换时大部队开拔，匆忙之中把衣服丢在那里了！
　　亚历克斯掏出他的抓虫小瓶，里面有小石子和绿叶，还有一条黑褐色、胖乎乎的虫子，他说这是蜈蚣的表亲千足虫，是他新发现的宝贝。
　　原来他们今天走的是没有路的原野，一路上披荆斩棘，最后则是在瀑布区玩水。我问亚历克斯，除了他还有谁也掉到水里了，他报了六七个名字，我一听就笑了：这帮调皮鬼，说不定是故意摔进去的！亚历克斯笑了，说真是太好玩了！
　　五年级野外学习
　　到了今年，亚历克斯上五年级了。开学后的第四周，又要开始为期两天的野外学习了，无数令人兴奋的挑战在等待着他和他的小伙伴们！
　　如果说四年级末那一次野外学习只是让孩子们小试身手，在大自然中放飞心情，将所学课堂知识和实际生活建立联系，这次则更侧重于让孩子们学习和锻炼户外生存能力，磨炼意志，提高团队精神。
　　在这两天里，除了联系书本的植物、环境认识，孩子们还将进行大量户外生存和团队合作的活动，比如攀墙、爬树、钓鱼、射箭、团队平衡，等等。第一天晚上还有围坐营火边合唱的节目。相信这两天会是孩子们将来的美好回忆！
　　美国人非常重视传统的精神和技能，他们认为这是学位、分数所不能代替的。所以，美国有以锻炼生存本领、学习各种生活常识为基础的童子军活动，有请消防局来做的用电、用火安全知识示范讲解，有拓展视野、挑战潜力的各种夏令营，也有这种由专业机构设计、营地管理成熟、面对学校和其他团体开放的野外学习项目。
　　跟四年级时的野外学习一样，学校提前给家长和孩子们做了详细的指引。
　　按照老师的建议，亚历克斯穿长裤、运动鞋，戴帽子，背着水，备上防蚊喷雾、长袖外套、雨衣，外加几片创可贴、消毒湿巾，全副武装地出发了。
　　头一天是全天活动，活动内容有认识森林、猎手和猎物游戏（根据食物链设计的）、爬树、攀墙、团队合作项目、点营火。
　　亚历克斯是满载而归的——满载野外痕迹，满载兴奋心情，满载挑战回忆，而且还满载美食，因为他觉得营地里的伙食好极了！他说完成每一个项目都不容易，但坚持下来，终于成功的感觉很好。
　　第二天是这儿极少出现的阴雨天，出门时雨衣派上用场了。野外学习是风雨无阻的，这就是为什么老师让大家都提前准备好防雨装备。在雨中“撒野”，这对孩子们来说，只会是更兴奋、更难得的回忆。
　　据亚历克斯说，雨在他们到达营地时停了，他们按计划进行了钓鱼、射箭、定向越野的项目。如果昨天是对胆识、意志、坚韧、团队精神的呼唤，今天更是对注意力、果决、判断力的锻炼。
　　郊游安全策略
　　聊起野外学习，很多人担心安全问题，美国学校对孩子们的安全高度重视，除了按法律规定定期有消防、恶劣天气以及危机事件演练，严格执行空气检测、食品安全、校车安全之外，在孩子们的日常活动中，安全意识也是无处不在体现：不同年级的孩子从不同的校门进出，按高低年级分段进行课间活动，体育老师任操场督导，学校护士能处理普通伤痛，等等。
　　有些冒险意味的野外学习活动，当然也离不开安全指引和教育。学校提前给家长发检查清单：从防破伤风到防蚊，从检查孩子是否恐高或有其他运动障碍，到各种该做、不该做的准则一应俱全，同时提前给学生们讲解要求。
　　像这次活动冒险尺度较大，所以就不像平常的校内活动那样邀请家长志愿者帮忙，而是委托专业机构，从而让孩子们学得有挑战，玩得又安全。