老年人聚在一起，同龄者的外貌和外形差别甚大，因此，“衰老”这个话题常常被提了出来。
　　实际上人的衰老过程，从古到今基本上没有什么改变，一般人在40～50岁之间开始出现人体细胞繁殖受损害的最初迹象：皮肤发生皱纹，毛发变白，视力逐渐衰退等等。每一个50-60岁的人，就开始明显变老，70岁后，外貌外形的特征更突出了，80岁以上可显出老态龙钟了。少数特别是长寿者可以活到100岁以上。这种人寿图景是相当稳定的。大体上可以理解为天命——大自然决定的寿命大限。
　　为什么会是这样的一幅寿命图?奥秘就在于生命的衰老过程从未受到改变的缘故。今天，科学家们正站在揭开这一奥秘的大门口。当今有关衰老的学说上百种，每一学说都可以找到正反两方面的材料。从人的全机体水平衰老上看，诸学说基本上可归结为两大类：一日遗传基因控制说；二日机体遭受随机损害说。学说尽管不同，但基本思想是一致的，在现代科技或未来科技的干预下，生命的衰老过程是完全可能延缓与推迟的。
　　以延长有价值人生而不是仅仅给老年生命以岁月为目的的思想观点，令人兴奋，人们期待着它转化为现实。
　　然而，在没有彻底解决这一抗衰延寿上的难题之前，难道人们就无所作为了吗?科学家的回答并非如此，完全可以开通思路，乘已取得的老年科学知识和成果的小舟，渡到可以干预的彼岸。
　　衰老，无非是人的整个机体从外部形态到内在结构，从功能的退行性渐变到环境适应能力的减弱，这种逐渐形成的过程，是受到先天的遗传因子和后天的环境因素的双层作用的结果。衰老的最终结局是死亡，是个体生命从生到死所经历的不可避免的过程。
　　如此说来，衰老的形成并非始白老年，而是在步入老年之前就开始了。或者确切地说，衰老贯穿着生命的全过程。但是，我们切切不能依此认定个体在步入老年期再力图延缓衰老已是无能为力的了。
　　固然，人在进入更年期后，衰老的速度开始加快，防老的效果不如衰老前期明显。同时，又由于人们对衰老的科学知识知之不多，许多人理所当然地认为：人老了，生理老化，心情也就老了，所以心理因素不如中年时期顿感“老之将至”时产生的防老意志强，紧迫感大，自愿坚持力旺盛。
　　不过，老年人也应看到事情的另一面。入老后，由于渐渐远离竞争生活，已无必要那么世故或用心计营营，倒是心地开阔，意念不杂，自甘淡泊，乐吾所乐，容易调整心理，极力避免不利因素的干扰侵袭，并针对自己体态的实际养生，至少还是可以收到补牢之效的。特别是在平均寿命大幅度延长了的今天，大大提高了时间上的可扩展性，有更多的主客观条件可资利用，随时随地可对延缓衰老投资，储备抗衰老的能力。
　　所谓储备抗衰老能力，就是保卫自己免疫力和摈除损伤自己的行为，增强心血管系统的适应能力。为此，要学会正确地把握自己的情绪，学会自我控制，对自身和周围的各种事物、人情都保持良好的感觉状态，有长者风度，表现出有良好的心理素质。这是服用营养、保健药品所不能获得的一种思想品格。它既可养生又可处世，达到一种令人心仪的境界，何患衰老不望而却步!
　　人的机体所有的组织器官的衰老，在时间上不是同步的。即使在同一个老人身上，各组织器官的老化也不完全一致。衰老有一系列体征可识。个体差异很大。但总的来说，人体最早发生衰老的是循环系统，主要表现为动脉硬化，血流阻力增大，血流量减少，继发引起脑神经等系统的老化，从而导致整个人体走向衰老。因此，病理学家说“人和动脉是同时变老的。”可见预防和延缓动脉硬化，就能推迟衰老。
　　科学证明，抵抗衰老的最好方法是锻炼身体。尤其步入老年要经常活动肢体，不要久坐久卧。须知：从什么时候开始锻炼都不算晚，都会有所收益。60岁后，应设法保持心脏的健康，体内脂肪虽有所增加，但如果持续不断地针对肌肉进行柔和的运动，不但体形保持匀称，且能促进血液循环防止血栓形成及延缓动脉的硬化。
　　要保证营养全面、均衡和适量，以便提供保证细胞正常分裂和生长所需的能量；宜选吃低脂肪、低胆固醇、低热量、高纤维的食物，以及有足够的维生素和矿物质补充。戒除不良的饮食习惯和嗜好。良好的营养是精神卫生和体力健康的基础。谁能把握住饮食这个关口，谁就有可能使自己延缓衰老。
　　对于离退休老人来说，保持管理自己生活的意识也非常重要，作息要有定时定数，切不可因为退休了随意打乱长期构建起来的自己的生物钟。