不要想当然地以为某种音频格式会与你的播放器兼容。
　　现在，哪种各种音频格式质量更好，仍是一个热门的争论话题。微软的WMA格式在低码率时是否比MP3音质更好？各种无损音频格式是否确实与原声没有区别？
　　这些争论肯定要提及音质与存储量的关系。但无论你是浏览论坛、商店购物或询问朋友，很少有人会讨论兼容性问题。他们总是认为，现在的设备肯定能播放所选择的格式，而且将来也没有问题。
　　如果真把自己的全部CD库都做成了某种格式，就如同赌了一匹赛马。一旦发现下错了注，整个CD库都无法在某种设备上播放，那才是欲哭无泪。
　　以前我曾说过，WAV是音乐收藏最安全的音频存储格式。WAV文件实际上是一张CD的完整复本，每一个字节都毫无区别，因此WAV的声音质量是无可争议的。其次，WAV文件与各种设备兼容性最好。如果打算将一批WAV文件转换成其它格式，其最终质量与直接从CD上转换没有任何差别。
　　在任何有关格式的争论中，文件大小都是WAV格式唯一的把柄，你可能会笑道：那为什么还要建议采用它。实际上，存储容量已经不再是一个问题了。新iPods的起始容量就有20GB，而250GB硬盘的价格也很便宜。最新的研究表明，一般人MP3的收藏量都在4GB上下。如果使用一台闪存式播放器，有大量的MP3，或者正在从互联网上大规模下载，才可能需要使用较高的压缩率。
　　但是，音乐压缩的需求在促使各种格式不断涌现的同时，也带来了一些约束。使用某种工具对音乐进行编码，实际上限制了今后播放的选择权。我就听说过两位读者关于选择音频格式造成的困境。
　　第一位是一个新手，他用Windows媒体播放器的缺省设置压缩音乐，得到了一堆WMA文件。我并非怀疑WMA格式的音质和存储空间，也不打算抨击微软把WMA设为媒体播放器的缺省格式，甚至不提可播放MP3的播放器远多于WMA。问题在于：副本保护。
　　请到Windows媒体播放器的“工具”菜单下，选择“选项”并点击“复制音乐”标签，你就会看到一个能打开“对音乐进行副本保护”的复选框。在许多系统上这一项是打着勾的，而用户并不知道这一点。我并不反对进行副本保护，但WMA上施加的这种保护会严重限制以后对文件的处理。
　　该读者买了一台iPod，准备把他的WMA文件传送到上面。然而，苹果公司的iTunes程序无法处理受保护的WMA文件。迄今为止，我还没有发现一个流媒体设备可以播放保护的WMA文件。
　　第二位读者是一个发烧友，他打算把自己所有的音乐收藏都转成无损WMA格式。这样可以获得几乎与原碟相同的音响效果，而只需要WAV文件一半的存储空间。该读者也知道Windows媒体播放器的副本保护问题，预先去掉了该处的对勾。
　　至此一切正常，但当他要寻找一款能播放无损WMA文件的设备时才发现了麻烦。他一无所获，我也惊讶地发现，在非PC设备中，只有预装媒体播放器10版的设备才能播放无损WMA，这只有微软最新的智能手机、Pocket PC和便携式播体中心。除此之外，再也找不到一个能播放无损WMA的设备了。
　　媒体播放器10版把无损WMA描述成只能用于Windows XP家庭版和专业版，但微软应该在措辞上更加小心些。在www.microsoft.com/windowsmedia上，列出了一大堆支持WMA的设备，但却没有区分开普通WMA和无损WMA这两个不同的东西。
　　无损WMA是与普通WMA完全不同的编码方式。也就是说，那位读者为了追求音质，却掉进了兼容性的陷阱。
　　这些故事说明，选择音频格式远不止音质与容量这么简单。兼容性的检查也非常关键。我只举了WMA为例，实际上各种格式都有此类问题。关键是要确认要使用的播放器与该格式兼容，然后再去做冗长的格式转换工作。凡事都不要想当然。