“棋王”谢侠逊是抗战时期颇有名气的一位象棋大师。1934年，他应邀去新加坡参加比赛，一举战胜英国军人、当年英国国际象棋赛冠军亨特，轰动一时。抗战爆发后，他报国心切，不辞劳苦地奔走于南洋六国，为抗战募捐。1939年，谢侠逊归返重庆，时常为《大公报》副刊撰写“象棋残局”，深受读者欢迎。
　　一天下午，周恩来来到谢侠逊所在的东方协会，拜访“棋王”。二人握手寒暄之后，便一边品茶，一边布棋对阵。三盘下来，皆成和局。见周恩来棋法纯熟，变化多端，谢侠逊钦敬而吃惊地问：“周公何得余暇，精研此道？”
　　周恩来淡淡一笑：“象棋为我国传统技艺，设备简单，群众喜爱。棋艺运动在延安十分普及。”言毕，和谢侠逊就古今棋谱优劣长短闲聊起来。二人越谈越投机，大有相见恨晚之感。谈到《梅花谱》注重“屏风马”时，周恩来意味深长地说：“明人重马，清人重炮，我们当重兵卒。”谢侠逊深有同感地应道：“马，虽有八面威风，但可用兵卒制马。”
　　周恩来当即击掌称妙：“对，兵卒就是群众。抗日救国就是要放手发动群众啊！”
　　谢侠逊心领神会，连连点头称是。
　　此番相识，谢侠逊得益匪浅。不久，即在《大公报》“象棋残局”一栏中，发表了一篇《共纾国难》的棋稿，记下了这次难忘的交往。之后，谢侠逊常常去周公馆，除了畅谈棋艺，更多的是聆听周恩来对于抗战局势、前途的见解。《大公报》上便陆续出现了他写的棋稿：《士兵至上》《锄奸诛伪》《兴中扫日》《内战自杀》……表达了他支持抗战、反对内战的主张，在群众中产生了重大的影响。
　　对这样一位正直的象棋大师，特务竟也不放过。投寄恐吓信无效之后，特务便下了毒手。一天，谢侠逊走在曾家岩路上，突然从路边窜出几个打手，上前将他掀翻在地，拳打脚踢，致使其断了4根肋骨，伤及左肺，口吐鲜血。周公馆的警卫人员发现后，立即把他送进医院。周恩来闻讯，马上赶到医院，亲切慰问，并愤怒地谴责特务的无耻行径，让谢侠逊感动不已。