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仔细回想一下,过去的一年半时间中,梅赛德斯车队统治了绝大多数的排位赛,通常情况下,1秒以上的优势司空见惯。去年即便是在不能发挥动力优势的低速赛道,他们也占有绝对的优势,因此,当他们在三次练习赛中成绩平平时,我们仍以为三叉戟有所保留。
排位赛的情况否定了我们的猜测,梅赛德斯赛车在这条美丽的街道夜赛中完全拿不出竞争力,始终被法拉利压制,同时,红牛在这样的低速赛道占尽优势,也排到了梅赛德斯的前面。这是一件蹊跷和令人震惊的事情,作为当今赛场绝对的统治者,梅赛德斯为何突然没了速度,甚至远远落后于法拉利和红牛车队?
31连杆被终结:轮胎?
排位赛的结果是:梅赛德斯不仅丢掉了杆位,甚至连前三名都没有进去。两台法拉利、两台红牛挤到他们身前,维特尔获得杆位。汉密尔顿本来想在新加坡追平偶像塞纳连续8次夺取杆位的纪录,但是他最终只拿到了第五名,圈速落后杆位得主维特尔1.415秒,赛后英国人很快就找到了圈速不足的原因所在。
“老实说能有这番争斗还是很刺激,这也是我们首次在排位赛中表现如此吃力,有些时候我们也会犯错,”汉密尔顿表示,“这是一次真正的挑战,出于某些原因轮胎不能正常工作。这很奇怪:你跟其他人一样对轮胎进行加热,你与其他人一样做了暖胎圈。”
上一站比赛中,由于胎压数据异常,汉密尔顿差一点丢掉了到手的分站冠军,难道这是意大利站的后遗症吗?汉密尔顿随之也否定了这个猜想。
另一方面,维特尔的这个杆位是他加盟法拉利车队以来的首个杆位,也是他职业生涯第46个杆位,同时也是法拉利车队继2012年德国站以来时隔61场后再拿杆位。他也打破了梅赛德斯·奔驰车队连续31个杆位的统治性优势。罗斯伯格承认在看到维特尔的冲刺圈后曾惊呼“赛巴斯提安一定是来自另一个星球的”……
梅赛德斯车队突然失去竞争力的速度原因一定是复杂的,轮胎方面,倍耐力的超软胎以“低工作区间”闻名,也就是说很容易就过热了。轮胎过热后,造成的问题是在1圈内轮胎就失去抓地力,一些车手也遇到了前后轮抓地力不平衡的问题。有些时候,前轮在飞驰圈的一圈开始阶段不热,车手们会锁死刹车,在前几个弯丢失时间,与此同时,后轮可能过热,在冲刺圈的最后几圈丢失速度。
赛道也有一定的影响,红牛和法拉利在2014年的时候,就在这里非常接近梅赛德斯,甚至是赛季中最接近奔驰的比赛。赛道构型需要良好的刹车,强大的牵引力,以及车手精确的架势,动力方面的需求被减到最小,同时由于有许多低速弯,赛车之间的下压力差距也表现多不明显。梅赛德斯惯常的优势——高速弯和长直道,分别需要动力和下压力——在这里并不能真正的发挥出来。
进站窗口上的安全车
新加坡站之所以吸引人,很大程度上因为这里是安全车出动的高频赛道,比赛存在很大的不确定性,悬念往往被保留至最后一刻。
不出所料,本站比赛安全车曾两次出动,但它出动的时间都刚好在领先集团的进站窗口上,并未对比赛进程造成太大影响——除了定位于追击者的红牛车队。
红牛的策略是“欺骗”法拉利,在原计划的两停中,至少有一次比原计划更早进站。这样里卡多将很早进站,换上中性胎跑很长的第二节,然后在最后一节短暂地使用超软胎。而那时维特尔用的将是软胎。这样澳大利亚人将拥有轮胎优势,以趁机undercut。
法拉利的速度要快过红牛,里卡多必须避免和维特尔使用相同的策略,最好是利用其它轮胎组合缩短和对方的差距。但是碰巧两次安全车的出动都与进站窗口撞期,扰乱了红牛的计划。在安全车时进站损失的时间仅为正式比赛的一半,所以大家都不愿意错过机会。于是里卡多和维特尔选择同时进站,红牛的如意算盘落空。
正赛中,梅赛德斯是有机会争夺领奖台的,实际上,在比赛中段,里卡多和维特尔都表现得非常“稳”,他们都瞄着身后的两辆梅赛德斯赛车。如果安全车出动的窗口合适(运气够好的话),梅赛德斯由于不同的轮胎策略暂不进站,他们将上升到领先位置。
可惜关键的时候汉密尔顿的赛车发生故障。虽然车队竭尽全力尝试挽救,但还是于事无补。英国人的状况也导致罗斯伯格被阻挡,损失了3到4秒。在这之后,红牛和法拉利才进入了自己的竞争模式,这充分说明了他们对梅赛德斯的“敬畏心”。
维特尔杆位起步一路领跑夺得冠军。红牛车队的里卡多和法拉利的莱科宁第二和第三个冲线。法拉利久违的双领奖台。P4至P10依次是:罗斯伯格、博塔斯、科维亚特、佩雷兹、维斯塔潘、塞恩斯和纳斯尔。