几千前年，我国古代有个叫秦王的君王建造了一座宫殿。宫殿除了豪华之外，还有一个特别奇妙的现象，每到炎热的夏天，宫殿里就好像是装了很多空调，开放了很多冷气似的，整个宫殿凉凉的。你或许会觉得奇怪：那个时候又没有空调，哪来的冷气呢？仔细探究这座建筑，除了有较多的铜柱外，也没有什么特殊的地方。为什么每到夏天的时候都会有冷气开放呢？
　　原来奥妙就在这一根根的铜柱上。这些铜柱不仅把宫殿装饰得高贵豪华，起着支撑屋顶的作用，还起到了使殿里降低温度的作用。那铜柱又是如何降温的呢？
　　原来所有的铜柱都是空心的，每当夏天来临的时候，宫内就有人把冬天收藏在冰窖里的天然冰块装进铜柱里。我们知道，任何一种晶体物质由固态变成同温度的液态时，都要吸收一定的热量。冰融化成水也要吸热，而且冰融化成水吸收的热量远远大于别的物质融化时吸收的热量。加上铜是传热的良好材料，当铜柱里的冰融化时，铜柱能很好地从周围吸热。这样，整个宫殿里的温度就会大大降低了，这就是秦王水晶宫温度降低的原因。
　　我国用冰降温其实有悠久的历史，早在3000多年前诗歌集《诗经》中就有冬天凿冰、藏冰进窖的记载。周朝王宫里就设有专门负责管冰的“凌人”。冬天凿冰保存，夏天用冰解暑的做法一直延续到清朝。北京有个地名“冰窖口”，就是由此得名的。
　　到今天，我们不再用大量的冰块来降温了，但经常利用融化吸热或者凝固放热的现象。比如，现在我们把研制出的聚乙烯材料制成颗粒状，掺在水泥中制成储热地板或墙壁。天气热时颗粒融化，天气冷时又凝固成颗粒，以调节室内的温度。这样的“铜柱”就比古代的要先进多了，但原理是一样的。
　　又如环卫工人用喷洒盐水的方法融化道路上的积雪，以保障车辆和行人的安全。其主要原因是：在一般情况下，水在0℃时就会结冰，但如果在水里面溶有某种物质的话，比如糖或者食盐，水的冰点就会降低，也就是说，加入了这些物质的水在0℃以下还不会结冰。食盐是一种很容易溶解于水的物质，当水变成食盐溶液时，它的冰点就会降低。所以，在雪面上洒上盐水后，当温度在零下十几度时，雪还是会被融化的，这样，人在行走时就不会打滑，也方便环卫工人清扫路面了。
　　相反，晶体凝固时会放热，这种现象在生活中也经常使用：比如，北方的冬季较冷，为了妥善地保存蔬菜，都在菜窖里放几桶水，可以利用水结冰时放出热量，使窖内温度不致太低，防止菜被冻坏。医生在治疗患者时，利用石膏在凝固放热过程中，扩张皮肤血管，增强抗炎作用来对患面部痤疮的病人进行治疗护理。
　　但并不是所有的凝固、融化现象都是对人有利的。比如，“温室效应”使两极冰川吸热融化引起海平面上升。为减少大气中过多的二氧化碳，我们通过植树造林、减少使用一次性方便木筷、节约纸张、不践踏草坪等行动来保护绿色植物，使它们多吸收二氧化碳，这样就可以帮助减缓温室效应。