古人云：“文无定法。”但我认为，对于初学材料作文写作者来说，有比没有好。经过长期的教学实践，我总结出了行之有效的材料作文结构的基本框架，即“材料作文结构五步法”，我认为这不失为材料作文的最佳构建。
　　一步“摘”，就是摘引原材料。在根据原材料进行构思、立意之后，就要依据材料所提供的有效信息，进行梳理、筛选、归类、理出行文思路。摘引的过程，是去粗取精的过程。“摘”要详略得宜，以能引出话题或中心论点为目的。摘是摆出论点的前提和准备。
　　二步“摆”，即摆出中心论点。就是在对所摘材料进行定向分析的基础上摆出中心论点。对原材料的分析可以多方面、多层次、多角度进行。既可以抓住一点生发开去立意成文；也可以从总体上分析把握而确定论点或议论话题；还可以逆向思维、出奇制胜，不落俗套。我曾给学生布置过这样一道材料作文题：
　　路旁有一个哑人卖菜刀。他将铁丝放在钢板上，拿起菜刀象切韭菜一样，将铁丝嚓嚓切断。然后扬起刀让顾客看，刀却完好无损。在惊叹声中，围观者你买一把，我买一把，不一会儿，刀卖完了。
　　仔细阅读这则材料，联系实际，自拟题目，写一篇不少于600字的议论文。大多数同学从正面立论，可也有少数同学标新立异，确立的题目是“哑人·菜刀·骗局”。显然这些同学是从虚假广告招摇撞骗的角度立意，但与正面立论相比，亦显得新颖奇特。
　　三步“联”，即联系实际。实质上这是选取论据论证论点的过程。学生阅历深，见识广，“联”就越自由、越丰富。例如，古今中外名人言行可以联，社会人生的轶事趣闻可以联，作者自己的生活、学习、工作中的得失感悟、经验教训也可以联。不管从何角度选取实例论证论点，都要选得典型、充分、中肯，不能重复和泛泛罗列。
　　四步“析”，即分析议论。这是“联”的深化。这一步非常重要，中学生议论文写不好，原因就在于缺乏深刻的入情入理的分析议论。正确的做法是，在联的过程中要挖掘，挖掘越深，分析越透，文章才越能服人。特别是大部分事实论据，其思想内蕴非常丰富，往往是多层次的，立体感的。惟有深入挖掘论据所包含的深刻含义，才能真正起到证明中心论点的作用。
　　五步“结”，即归结照应，收束全文。这一部分要做到水到渠成，自然贴切；最忌画蛇添足或虎头蛇尾。结尾要短促有力；或要言不烦，照应材料或题目；或提出希望感召读者；或深化论点画龙点睛。