下颌圆枕是体质人类学研究中的重点观察项目之一,传统的分类方法常将其分为微弱、中等、显著。这种分类方法较模糊,使得不同学者的研究结果和数据很难进行对比研究。本文设计了实物对比描述的方法,用花生、黄豆、南瓜籽等对下颌圆枕形态进行形象描述。通过这种方法对中国新石器时代姜家梁人群下颌圆枕的表现程度、出现位置等进行了系统研究。结果显示:下颌圆枕性别差异明显,男性>女性;时代差异显著,表现为新石器时代姜家梁>近代云南华北人群;下颌圆枕主要分布于P3-P4区域。下颌圆枕的强弱与食物变化导致的咀嚼压力的变化可能有密切的关系,同时也可能与下颌体的高度变化有关。圆枕的出现位置特点可能与P3-P4区域下颌骨厚度较薄,且颏孔多出现于P4下方(一定程度上减弱了这个区域的骨质强度),下颌骨骨质特点、生物力学特点等有关,这些特点使得P3-P4区域在承担很大的咀嚼压力时需要代偿性的增厚,从而导致圆枕的出现。