一直以来，关于贺龙元帅是如何出任第一任中央人民政府体育运动委员会主任的，说法不一。本文作者参加中国人民解放军总参谋部《贺龙传》编写组后， 曾到国家体委档案室查阅了110多个卷宗，访问了国家体委第一代领导人和第一代著名教练员、运动员，因而对贺龙元帅出任国家体委主任的经过有了一个全面的了解。
　　 出任国家体委主任， 贺老总是众望所归
　　 旧中国的体育，几乎是一片荒漠。1952年7月29日至8月14日，中华全国体育总会副主席兼秘书长荣高棠，率领中国体育代表团到芬兰的赫尔辛基，参加了第十五届奥林匹克运动会。这是中华人民共和国成立后第一次参加国际奥林匹克运动会。之后，中华全国体育总会向中共中央呈递了《关于参加第十五届奥运会的情况报告》，报告中建议：在政务院下成立一个与各部委平行的全国体育事务委员会，“委员会的主任委员，最好请贺龙那样的一位将军来担任。”
　　 为什么中华全国体育总会向中央建议要贺龙元帅出任体委主任呢？原来，早在红军时期，贺龙担任红二方面军司令员时，就在部队中倡导体育运动， 提出了“练好身子，战胜敌人”的口号。抗日战争时期，他担任八路军第120师师长，创建了“战斗”体育工作队，下有篮球、排球等几个运动队。
　　 大西南解放后，在邓小平的支持下，贺龙在西南区和西南军区大力发展体育运动，建立了新中国第一支专业的体工队——西南区篮、排球队，修建了重庆大田湾体育场和体院馆。
　　 贺龙在西南还有一个创举，就是把运动队定为干部编制。也就是说，教练员和运动员从此不再是解放前被人看不起的“吃球饭”的人，而是正式的国家干部了。而且運动员的伙食标准，比大军区首长的小灶还要高——在小灶的标准上每天再加一个鸡蛋和定量白糖。
　　 贺龙的这些举措，当然为北京和全国各地的体育界人士所倾羡。所以，贺龙出任国家体委主任，是众望所归。在征得贺龙的同意后，中共中央于1952年11月20日正式任命贺龙担任中央人民政府体育运动委员会主任。
　　 为调兵遣将， 贺龙请胡耀邦吃哈密瓜
　　 贺龙走马上任后，就着手选调人才。但当时受传统观念影响，很多人都不把体育当作正式职业。所以，体委调干部非常难。贺龙便以他非凡的魄力和独特的方式，动员、说服和吸引了一批曾在部队和西南区从事过体育工作的干部到国家体委机关工作。
　　 西南行政区撤消后，1954年10月下旬，贺龙辞别西南，和宋任穷、蔡树藩、刘秉林、王凌、武岳松等携家眷乘民众轮，由重庆顺长江而下。当时与贺龙同船的这几名干部，都是准备到北京各部门报到的，只是无一人去体委。可贺龙一上船，就打上了他们的“主意”。
　　 他首先向准备到内务部走马上任的蔡树藩“发动攻势”，立奏奇效。因此一到北京，贺龙即同蔡树藩的老上级邓小平谈妥，让他由内务部副部长改任国家体委副主任。女将王凌原是去地质部的，也被贺龙说服，到体委担任了办公厅副主任。武岳松曾是西南军区保卫科的干部，在贺龙身边做过保卫工作，贺龙自然也没放过他，一下船便把他拉到了体委，不久他便担任了新建的北京体育馆副馆长。
　　 那时，贺龙还曾把时任青年团中央书记胡耀邦和团中央组织部部长路金栋请到家中，对他们说：“体委刚成立，需要加强。我们这里也是做青年人的工作的，任务很繁重，要靠各方面的支持。耀邦啊，这也是你的事哟！从你那里调点儿人，你给一些吧？”胡耀邦对贺龙说：“贺总，我们来您这儿之前，已经选了一些档案， 请您亲自挑选。”随即，路金栋把一摞档案放到了贺龙面前……贺龙风趣地说：“为了感谢你们的支持，我今天请客，是刚刚从新疆运来的最好的哈密瓜。”
　　 中央人民政府体育运动委员会，就这样建立起来了。此后，贺龙又创建了北京体育学院、《体育报》、体育科研所等，还主持修建了北京体育馆、工人体育场和工人体院馆等体育设施。从1952年贺龙出任国家体委主任起，到“文革”爆发的1966年止， 在中共中央的大力支持下， 全国的体育健儿艰苦奋斗、勇敢拼搏， 共打破世界纪录145次，获得13项世界冠军，有210人获得体育运动荣誉奖章。与此同时，中国青少年的平均身高，比父母一代普遍增加了3厘米左右;中国人的平均寿命，也由解放前的35岁，提高到60岁以上。
　　（摘自《党史纵横》）