作为2005届新秀的佼佼者,保罗和德隆各自在2007-08赛季达到了各自生涯的巅峰。就在外界认为二人将在本赛季更进一步的时候,他们所在的黄蜂和爵士却令人大失所望。首轮出局,绝不是两大控卫能满意的赛季答卷。
　　
　　贵为上赛季的西南王和西北王,黄蜂和爵士本季不进反退,成为季后赛16强中最令人失望的两支球队。
　　
　　


　　无刺黄蜂
　　
　　黄蜂最近几个赛季的轨迹基本呈现波浪型,也显示出他们在建队方针上的迷茫。最早是2005-06赛季,他们有幸选得该届新秀的佼佼者克里斯·保罗。“新蜂王”也不负众望,将赛区垫底的黄蜂带到季后赛边缘。
　　2006年夏天黄蜂便犯了一个致命错误,他们用高薪罗致出勤状况成疑的斯托贾科维奇。结果塞尔维亚射手来年几乎整季报销,也断送了黄蜂的2006-07赛季。去年该队在一片质疑中缴出亮眼答卷,应视作是保罗持续进步和球员保持全勤两大因素的综合结果。这个联盟是风水轮流转的,你很难指望一支球队连续两年受到健康之神的眷顾,今年的黄蜂遇到了类似前年的状况。
　　他们的处境到底有多糟?首先是当家中锋钱德勒打打停停,一度搞得管理层心灰意冷把他发配至俄城。即便后来勉强退货,钱德勒的状态也绝非昔日入选美国队时可比。打掘金他和内内放对讨不到便宜,连去年给他做替补的克里斯·安德森都技高一筹。钱德勒的锋线搭档大卫·韦斯特也是屡屡受伤,佩贾则是受到了自然衰退的影响。整支球队仅有保罗一人是呈上升状态,黄蜂以第7身份勉强进入季后赛并不值得奇怪。
　　糟糕的是,黄蜂在首轮碰上了兵精粮足的丹佛掘金。拜伦·斯科特很快发现己队在攻守两端都很吃亏。首先是进攻,保罗被体能上佳的邓台·琼斯锁死,连乔治·卡尔都承认“保罗因为伤势根本不是以前那个自己”。
　　球队二号得分手大卫·韦斯特表现更差,他碰上的是掘金防守功底最好的肯扬·马丁。两人身高相差不远,韦斯特尚可的单打能力被完全抹杀,仅剩接球跳投一项功夫勉强支撑。5场下来韦斯特的命中率只有惨不忍睹的40%,与全明星水准相差甚远。
　　真正困扰黄蜂的还是防守端,由于比卢普斯低位单打能力出众,斯科特生怕保罗陷入犯规困扰,于是在后场采取“错位防守”的策略。盯防比卢普斯的拉休·巴特勒速度不够,防守时下意识往后退,结果给了“关键球先生”大量的出手机会。比卢普斯前两战合计攻下67分,提前为系列赛走向定下基调。
　　其实在季后赛开始之前,业界都预测到了黄蜂会输给掘金,但没人想到他们4场输球场均会净负30.8分之多。除了球员身体状况存在差距之外,各个位置间的相生相克也取到了决定性作用。黄蜂要怪只能怪自己的运气太差了,老天实在不帮忙,连两大当家花旦都撞上了对方护甲中最硬的一环。
　　
　　


　　失态爵士
　　
　　要说爵士赛季中遭遇的伤病状况,可一点也不亚于黄蜂。不过圈内似乎过度相信杰里·斯隆的调整能力,大家不但觉得有斯隆在什么人缺了都行,甚至还有人鼓噪该让老帅拿一个最佳教练。实际上这搞不好还是爵士三年来经历的最低谷。
　　先是赛季初德隆·威廉姆斯被德里克·罗斯做翻在地,复出之后也迟迟找不回昔日身手,接着就是布泽尔长期缺阵,直到全明星过后才勉强回归。爵士还先后缺过奥库、米尔萨普、基里连科和C.J.迈尔斯等人,几乎可说是所有重要球员都伤了个遍。
　　其实哪怕球队全勤,爵士也有另一个难以掩盖的罩门。以前我们说盐湖城军团是主场好,今年他们是主场是没那么好,但客场已经差到了一种境界。他们2月底3月初凭借主场作战打出一波连胜,一出门战况就急转直下,险些丢了前八门票。爵士在首轮碰上湖人不被看好,与其说紫金军团强横得可怕,倒不如将原因归结于一句“因为他们要在洛杉矶打上4场”。以爵士面对强队十场难求一胜的客场战绩,等于棋局未开就让了车马炮。
　　不过比赛往往要打了才知道。爵士比黄蜂运气好的地方在于,对手阵中没有太过出色的控球后卫,相反费舍尔和法玛尔等人已经成为禅师战术簿上的一大漏洞。结果德隆·威廉姆斯大发神威,湖人的赢球并不具备十足说服力。
　　具体而言,爵士的策略就是加快节奏,争取在湖人高大的禁区球员落位前,为德隆制造一对一单打的机会,这是非典型的“early offence”。湖人看起来确实对这个招数毫无办法,他们只能用确实高人一筹的进攻来维持赢球资本。
　　不过哪怕是这个“只能”,也足够爵士头疼一壶了。国内媒体在言及爵士时必称他们打法如何系统,防守如何强硬,却不知防守强硬和防守有效是两回事。爵士是有很多爱好身体接触的“胸肌球员”,但他们本身要担心犯规数字的控管,实际体现在账面上的防守效率非常有限。说得直接一点,爵士根本就不是一支防守出色的球队,他们真正的强项实际上还是应变力十足的整体进攻(不过这一点也因为湖人的身高优势而变质了)。
　　惨遭淘汰之后,爵士可争议的地方不多,他们甚至没有黄蜂那种“寡不敌众”的悲剧气质,仿佛一切失败都是顺其自然的结果一般。即便是赛季初以数据为佐证,热捧爵士为联盟头号热门的ESPN专家约翰·霍林格也不得不承认,他们的覆灭实际上就是“自作孽”的结果。
　　
　　未来难测
　　
　　黄蜂和爵士处境不同,输球的原因也各异,但仍有一些共同点值得探讨。
　　首先是体育方向。黄蜂这几年面临的最大困扰,实际上就是己队到底“是时候争夺冠军”了吗?毕竟保罗年纪还小,球队有的是时间徐图缓进,过早签入即战力反而会影响整个建队计划。他们去年会把钱花在波西身上,迷信这类“夺冠拼图”型的球员,而不是踏踏实实去补强亟需的禁区备胎和控卫替补,犯错误的性质实际上和延揽佩贾大同小异。
　　相比之下,爵士没有碰到过这种事情,但他们很快也要面对了。奥库布泽尔们的入队时间比德隆早,以前签约时不用犹豫,现在续约却要踌躇再三。他们到底是不是德隆最有力的合作伙伴?重金留下实际上已进入球技停滞期的布泽尔,对球队争冠大计是否真能起到作用?这都是制服组今年夏天所要考虑的。
　　其实2007年爵士一举杀入西区决赛,并不能给他们一种“距离夺冠仅一步之遥”的安全感。他们这三年输给马刺和湖人都不是因为用兵失误,而是对手确实是更好的球队,这种无力感会让绝大多数总经理感到头疼,也在时刻影响德隆未来的去留抉择。
　　有趣的是,黄蜂和爵士在为了留下两大主控绞尽脑汁,历史规律却在唱反调。业界有声音史海钩沉,说自1990年活塞抡元以来,已经有将近20年不曾出现顶级控卫带队问鼎了。保罗和德隆不是郎多和比卢普斯那种补丁型的控卫,他们仍需要大量的持球空间来变成花样。值得肯定的不过是两人确实能利用自身能力作出各种因应选择,从而让效率最大化而已。
　　除了“控卫无用论”之外,新奥尔良和盐湖城相对低调的篮球氛围,也在时刻影响着球队走向。当今NBA已经不是以往那个靠着马龙斯托克顿也能长年保持强盛的年代了,哪怕斯隆这种点石成金的主帅也需要资金的注入来完成临门一脚。黄蜂和爵士有没有这个实力去完成补强?保罗和德隆势必要吃掉大量的薪资空间,能给两队利用的操作弹性原本就不大。
　　前几年贾森·基德和史蒂夫·纳什以老来俏的姿态享誉联盟,人们在欣赏之余不乏担忧,究竟优秀控卫是否会就此绝种?德隆和保罗的出现证明了这仅仅是杞人忧天,但如果两人将来也像基德和纳什这样一把年纪却仍是与团队荣誉缘悭一面的话,“控卫之殇”的话题倒真的是残痛到让人不敢正视了。