没有牛虻，牛尾巴就不会摇；没有骗子，大众的智力也就不会进步。只要你一动脑筋。想达成某个愿望，你就是在盘算怎么骗人——大脑长出来，就是干这个的。
　　
　　大概是1993年夏天，有15天休假。偶然从报上看到库车要举办首届古龟兹文化艺术节，那时正对鸠摩罗什感兴趣，就发了神经：从苏州坐三天三夜的火车到了乌鲁木齐，再换车到库尔勒(那时候，火车就通到库尔勒)，然后换大巴到了库车。去了之后大失所望。那是个很小的县城，哪有一点儿佛教文化的影子?所谓的古文化艺术节，完全是当地政府搞旅游的一个噱头。大概人家自己也没想到还真就能骗来我这样的傻子。
　　既然来都来了，那就在南疆走走吧!有人建议说阿克苏不错，于是又坐大巴去了阿克苏。吃完饭，在街上胡乱走走，稀里糊涂地就进了个公园。公园不大，有一个小湖，撑死也就北海一半那么大。居然有很多一家三口铺块塑料布在湖边上，大人小孩一起朝着水面发呆。我问他们看什么，他们答：“看水啊!”原来跟我们跑到海边去看海是一个意思。南疆的缺水由此可见一斑。
　　湖虽然不大，却可以划船，两块钱一小时。我百无聊赖，也就掏了这两块钱。不经意间看到船票背面写的注意事项，把我乐坏了。那上面除了爱护设备之类，还专门规定了逾期不归的处罚条款：“晚归者，每晚回半小时，罚款5毛钱；不足半小时者以半小时计。”见了这个，我也没心思划船了，急匆匆回到岸上找管理员——一个不到四十岁的维族汉子，跟他有以下对话：
　　我假如我租两个小时的船，正常须花四块。可按照你这个规定，那我不如租一小时，晚回一小时。这样的话，我还能省下一块钱。
　　管理员：(思忖了一会儿)哪会有人像你这么想呢?
　　我：谁不会这么想呢?
　　管理员：我在公园里都干了快十年了，第一次遇到你这样的。口子里的人就是狡猾(新疆将嘉峪关以东的人统称为口子里的人)。
　　我：既然是制订规章制度，有这样的漏洞总是不好的吧?
　　管理晁如果没有你这样的人，要规章制度干什么用呢?
　　在这个毫不起眼的地儿，居然让我遇上一位维吾尔族版的庄子。这着实是出乎意外。
　　没有牛虻，牛尾巴就不会摇；没有骗子，大众的智力也就不会进步。只要你一动脑筋，想达成某个愿望，你就是在盘算怎么骗人——大脑长出来，就是干这个的。但人是群居性动物，他天生需要别人。因此，每一次盘算都是一道多元方程：F(x)算是个人利益的话，你得考虑多个变量——别人、群体、社会什么的。此外，你还要在个人的长远利益和眼前利益之间、战略利益和战术利益之间求得平衡。列入算计的变量越多，得出的结果对你越有利。
　　因此在我看来，诚信不诚信的，和道德不道德的完全扯不上，这只是个经济学的成本问题。对每一个人来说，不诚信才是常态，诚信才是变态。关于诚信的认真思考不应该是“某人为什么不诚信”，而应该是“某人为什么要诚信”才对。这么一看，问题就简单了：在一个欺诈成本很高的社会，傻子不诚信，聪明人诚信；在一个欺诈成本很低的社会，傻子诚信，聪明人不诚信。