南宋时期,闲官制度与养老优老政策的推行,以及士大夫对于"会昌九老"的追慕,造成了数量庞大的闲臣群体,形成了热衷文会雅集、企慕高寿长生的闲臣文化。这种文化有利于士大夫阶层的稳定,维系统治者与士人阶层"共治天下"的紧密关系,因而得到统治集团的认可与推广。在此语境下,南宋画院画家创作了一批闲臣图像,形成以闲臣为主题的视觉文化。其中,"赐王都提举寿"的系列作品堪称典型。这些图像从修道养生之逸、世俗伦理之乐等层面呈现闲臣群体的活动情境,有的作品则将闲臣之志寄托于景物当中。同时,南宋皇帝以题诗为路径参与到视觉文化实践中,力图通过诗画互文,传达皇帝对于士大夫阶层的宠赐。这种互文不仅出于功用考量,更包含题诗者对闲臣生活的认同与向往。闲臣图像不仅盛行于当时,还影响到后世文人画创作。