斗鸡，俗称鸡打架，玩赏取乐，亦俗亦雅。
　　两只公鸡，四眼对峙，伸长脖颈，翎毛竖立，或进或退，或攻或闪，或飞或跃，时而空中搏斗，时而地上追击，利喙猛啄，钩爪飞扬……斗者凶猛，观者欢呼。

“鬼子”遇见“土炮”

　　韩愈诗云：“裂血失鸣声，啄殷甚饥馁，对起何急惊，随旋诚巧绐。”我国的斗鸡活动最早起于夏朝少康，到了春秋时已相当流行。关于斗鸡的记载，早期可见于《战国策·齐策》《左传》《史记》等书。公元前679年，齐桓公以宋国违背“北杏之会”盟约为由，率诸侯国讨伐，取胜筑高台以斗鸡庆祝胜利，是关于斗鸡最早的文字记载。两雄相遇，或为争食，或为夺偶，可置生死于度外，战斗到最后一息。
　　唐代是饲养斗鸡的鼎盛时期，唐玄宗也十分喜爱斗鸡活动，在宫中专门修建皇家鸡坊，选养了千余只“金毫铁距、高冠昂尾”的雄鸡，并派五百小儿专门负责训养。每到节庆时，特别是每年的元宵节、清明节、中秋节，一定要斗鸡取乐，以示天下太平。
　　广西桂林市临桂区六塘镇养殖斗鸡历史悠久，在明朝时期斗鸡活动就已传入，清朝乾隆年间尤为盛行，在全国有一定知名度。当年的老一辈好鸡者从中原一带引进公斗鸡与本地的良种母鸡杂交，繁育了早期的六塘斗鸡，以个大、体重、抗打视为好鸡。

　　时至近代，六塘斗鸡受越南西贡斗鸡的影响，多用越南西贡斗鸡为父本，取其性倔、耐热、腿重、脚准、嘴快的特点与本地斗母鸡杂交，其后代既有越南西贡斗鸡的优势，又有六塘斗鸡的特色。六塘斗鸡以易于饲养、体型适中、打斗灵活、脚头狠、嘴头快、爪盘准、上下串、左右蹦的特点而闻名，逐渐为外界所认可。
　　现在六塘街上及附近的滕家、侯庄、刘家庄、桥田、浪石圩、清塘、罗塘、江背、竹园里、社学里等村子都有村民养殖斗鸡，有些村庄甚至家家户户都养殖斗鸡，已成为村民重要的经济产业。
　　六塘斗鸡现在主要养殖两个品种：一种是从越南引进被当地人戏称为“鬼子”的斗鸡；另一种则是土生土长的六塘斗鸡，人们常将其称为“土炮”。“土炮”头上有下冠，而从越南引进的“鬼子”没有下冠。
　　2008年，六塘斗鸡被列入桂林市非物质文化遗产名录。

小头大身架 细腰线爬爪

　　一群鸡迷围聚在一起，指指点点，品头论足，原来是在挑选斗鸡。
　　如何挑选一只好的斗鸡，看羽毛？看体格？看品相？还是……70岁的王师傅已经有近30年养殖斗鸡的经验，他告诉我们：好的斗鸡不仅在外貌上要英姿威武，体格健壮，同时对其血统和战斗性能都有着十分严格的要求。好的斗鸡在任何情况下都要亲斗（即主动进攻对方），尤其在后盘（即战斗的最后阶段）要亲斗，要打卧鸡，残盘（双方均已筋疲力尽），要卧而不走，宁死不屈，只要还有一口气就要战斗到底。
　　斗鸡的骨骼要坚实，各部位骨骼的长短、粗细比例要匀称，过于细长或短粗都不利于战斗。斗鸡的体型，前胸要宽，羽毛要紧凑，身架要侧落，站相要杠脯柱尾。所以，喂养斗鸡的行家有句口头禅：“小头大身架，细腰线爬爪”。
　　斗鸡体重一般分三种等级，大号斗鸡体重为4公斤左右，中号斗鸡为3.5公斤左右，小号斗鸡为3公斤左右。
　　人靠衣装鸡靠羽妆。斗鸡爱好者对斗鸡的羽毛色泽挑选也非常讲究。一般以青、红、紫、皂为上品色。青色即乌黑色的毛羽，正面反射青绿色的光亮，底线为白色，并有白沙尾。所以有些地方把青鸡称作“乌云盖雪”。红色即项背为红色毛，胫腹相接处为灰褐色毛，尾为黑色或带白沙尾，红鸡出壳后的绒毛为白色，所以有些地方把红鸡称之为“白绒”。紫色即项背的羽毛为紫色，有青紫和白绒紫两种。皂色即全身羽色均为黑色，黑如皂布。其他白色、芦花、柿黄毛均为下色。斗鸡行家常说：“只喂青、红、紫、皂，不喂白、柿、花毛”。

“单间配套” 床铺下面是鸡舍

　　在六塘养斗鸡的人群中，黄才丰、李启荣、曾国雄、李树才、马大祥等都是养殖大户，在当地较有影响力。
　　60多岁的李启荣是一名石匠，也是斗鸡养殖户，在他家里，除了到处堆放的石头外，就是自由散步的斗鸡。一共养有50多只，鸡舍被隔成一间一间的。“雄性的斗鸡必须分开养，不然圈在一起它们就会打架，往往是头破血流，甚至会被啄掉眼或者打死。”斗鸡尽管很凶，但只是对雄性的同类，对人却性格温顺。
　　屋子里面也有几间鸡舍，李启荣的床铺就在鸡舍上面。屋子旁边的另一排鸡舍，外面用塑料布包围住，里面用发热灯给鸡取暖，这就是冬季“保暖房”。李启荣说斗鸡不怕热，最怕冷。 　　马大祥的家里也是一格一格分开，鸡养在格子里，养鸡的人戏称这是“单间配套”。他养有20多只斗鸡，对于斗鸡的养殖者来说，二三十只就算是大户了。“斗鸡养在‘单间配套’里，一只斗鸡的活动空间需要约4平方米，养到100只就得400平方米以上的鸡舍，一般没有这么大的养殖场所。”

胜者为王败者寇

　　汉代刘桢《斗鸡诗》云：丹鸡被华采，双距如锋芒。愿一扬炎威，会战此中唐。利爪探玉除，瞋目含火光。长翘惊风起，劲翮正敷张。轻举奋勾喙，电击复还翔。
　　春节是斗鸡最热闹的时候。每年正月初一到元宵节，六塘镇都会举行一场场盛大的斗鸡比赛。村民们天天都会抱起爱鸡摆擂台，斗上几个回合，心里才畅快。鸡相斗，人欢呼。打斗之精彩，场面之热烈，村民在灿烂的欢笑声中迎来新的一年。清塘村90岁高龄的村民王应芳天天抱着他心爱的斗鸡，希望它在新年的斗鸡擂台赛中一展雄姿，为自己夺得新春的头彩。
　　六塘有一帮资深“鸡迷”，许多都是做爷爷辈的人了，可对斗鸡的痴迷仍是有增无减。他们的儿孙从小耳濡目染，也成了斗鸡迷。这些鸡迷有的是整个家族，有的是父子，有的是兄弟，有的是朋友。一样的兴趣，一样的爱好，使他们找到了共同的语言，使得人与人之间的关系变得更加融洽。

　　从正月初一到十五，每天都有十几对鸡在角逐、厮杀，争夺本年度的“鸡王”称号。一路过关斩将最终获胜的斗鸡将傲视群雄，身价倍增；鸡主则披红挂彩，在众人的祝福与喝彩声中满载荣光。
　　有胜则必有败，被打败或淘汰的斗鸡命运就完全不一样了。或红烧黄焖，或炖骨熬汤，做成独具特色的“斗鸡宴”端上餐桌，成为舌尖上的勇士。斗鸡由于经常训练，肉质结实而富有弹性，味道鲜美，口感极佳。
　　六塘镇的斗鸡不仅能在赛场上叱咤风云，争魁夺冠；又能活跃餐桌，丰富美食，拓了一方产业，富了一方人家。