为什么不同种类的鱼会有不同的颜色？答案是为了保护自己。
　　
　　淡水鱼的保护色
　　
　　动物为了适应栖息环境而有与环境色彩相似的体色，这叫作保护色。淡水鱼背部的青黑、灰黑、黄绿等颜色深于腹部的灰白色，其实就是一种保护色的体现。因为从水中往上看，水面白亮，白色的鱼腹不易被深水中的大鱼发现；从上往下看，水的颜色深，天空中捕食鱼类的鸟也不容易发现背部颜色同样深的鱼。因此淡水鱼的体色有利于躲避敌害。
　　海水鱼的保护色
　　
　　同样的道理，热带海洋中生活的热带鱼其丰富艳丽的体色也是与周围海水环境相适应的。如生活在红珊瑚礁附近的某些鱼，全身也是深红色的；生活在水质清澈区域的玻璃鱼，全身透明，体内的骨骼、内脏都一览无遗。更有一些会变色的鱼：比目鱼平时侧卧在海底泥沙上，身体也呈赤褐色，当海底土质颜色起变化时，它的体色也随之改变，甚至还会变出斑点来；还有石斑鱼，能在很短时间内，由红变绿，由黑变白，由黄变红，同时身上的斑点、条纹也忽明忽暗地变幻着。这种鱼据观察能在很短的时间里变幻出六种不同的颜色。那么，究竟是什么使热带鱼拥有如此华美艳丽的体色？又是什么使鱼会变色呢？
　　鱼表皮的色素细胞
　　
　　原来，热带海水鱼的真皮中含有无数色素细胞。沉积于细胞中的色素细粒有红色、橘色、黄色和黑色等原色，其他的颜色、花纹、斑点等都是通过这几种颜色配合而成的。热带鱼的体色就和这些色素细胞的数量及其在皮肤内的分布有密切的关系。鱼的色素细胞中还有一种“银光”细胞，它与色素细胞混合后产生的色素，能使鱼的皮肤闪闪发光，放射出夺目的光芒。