微博、微信、微电影、微小说、微社区、微营销、微旅行、微生活、微民……一系列“微”特征的文字体系、艺术形式、生活方式以不可阻挡之势，润物细无声地介入当下生活，可谓无“微”不至。无论你是否接受，新媒体环境下以短小精炼为传播特征的“微时代”已经来临。140个字也可以完成一篇紧凑的小说，三分钟即可成就一部从现实走向梦想的电影，每一个人只需要一台DV甚至一部手机、一个想法、一点创意，就可以用影像来展现大千世界和所思所想。这是一个用“小身躯”完成“大承载”的时代，笔者且以“微电影”透视这个“微时代”。
　　“微风”盛行
　　“微时代”的显著特征，是以微信息、微社区、微媒体为代表的信息处理方式。现今信息的传播方式和手段已经发生革命性的变化，掌上电脑、手机等方便快捷的小型高科技介入社会生活的诸多细节，如果说互联网是对传统媒体的一次革命，那么微时代的各种产品就是对互联网的一次革命。
　　在媒体多样化的当下，人们的关注习惯经历了明显的碎片化过程，有更多的年轻用户流入网络，中国已有超过4亿用户通过移动设备和电脑看视频的时间多于电视。2011年中国网络视频用户达3.25亿，网络视频观看时间的增速是上网时间增速的4倍。如今，80后、90后群体是视频网站的核心用户，这批网络群体有着自己的生活需求，快节奏的步伐使他们没有大块的空余时间，而同时又具有追求精致与品位的需求。于是，“微小说”、“微营销”、“微生活”、“微电影”等微媒介，以“短、小、精”等特点快速被这批用户接受。
　　微电影的“前世今生”
　　“微电影”的界定还没有明确学术划分，但已有一些被公认的特性，比如“微时长、微制作、微传播、微投资”，数十秒至数十分钟的放映时间，几天或数周的制作周期，平民亦可承受的投资规模，完整的剧情构架，在网络等各种新媒体平台上播放，适合在移动状态下观看等等。
　　在《老男孩》之前，具有微电影特质的网络短片已经初见端倪，2005年胡戈的《一个馒头引发的血案》被认为是中国互联网微电影的雏形，这部带有恶搞性质的短片重新剪辑了电影《无极》和中央电视台社会与法频道栏目《中国法治报道》，对电影原作进行颠覆和解构，已具有微电影的基本特质，但还没有形成成熟的真正原创的微电影模式。也是在这个时期，DV、单反相机、智能手机等数码产品广为流传，扩大了视频制作的圈子，不少电影爱好者自行学习剧作、剪辑、导演，越来越多的网络短片诞生于互联网。可以说，微电影正是兴起于这些来自相机、DV、手机的各种参差不齐的“小短片”。
　　与此同时，不少专业人士制作的“电影广告”也开始具备微电影特征，比如2006年冯小刚、陈凯歌和张纪中联合为雅虎中国拍摄的广告《阿虎》《跪族》，都具备了完备的电影制作团队、完整的故事架构、商业元素的整合等这些微电影元素。个人自拍的随性表达，加之专业人士和机构的介入，才逐渐造就了登堂入室进入“电影”层次的真正的“微电影”。
　　2010年，由中影集团联手优酷网策划“11度青春”系列，《老男孩》爆红网络，成为微电影的成功典范。同年12月，中影与凯迪拉克联手，推出改编自微小说的首部“巨制微电影”--《一触即发》，微电影的制作班底由专业团队组成，仅用短短90秒创造紧张刺激、环环相扣的情节以及类似007风格的宏大制作，也为凯迪拉克完成了一次很成功的广告营销。《一触即发》既是第一部大制作的网络微电影，又是一次成功的微电影营销案例，是一部具有微时代里程碑意义的微电影。2010年网络微电影、网络门户自制剧以及各大电视台的自制剧呈现出爆炸性增长，很多人将2010年称为 “微电影元年”，紧接着2011年有不下2000部微电影问世，微电影几乎是在一年内乘风而起，发展之快令人措手不及。
　　近几年涌现的优质微电影作品也遍地开花，如《66号公路》《看球记》《爱疯时代》《我爸》《线索》《赢家》等等，这些作品短小精悍，叙事完整，贴近当下，在网络上的点击率节节攀升，在传播效果上远远超越其它媒介。在这种潮流趋势下，除却个人化的作品，许多有组织的微电影行为也陆续出现，各大视频网站纷纷投入自己的微电影制作中，包括优酷、土豆、56视频、腾讯视频和搜狐高清等在内的主流视频网站纷纷在各自微电影领域暗自发力。 　　微电影的兴盛并不单纯是中国现象，国外微电影创作也已经非常成熟，奥斯卡、戛纳等顶级电影节每年都有一大批的优秀微电影参展，而品牌赞助的广告性质的微电影也大行其道。像Vimeo经典励志微电影《3*3》，法国悬疑微电影《调音师》，盖里奇广告微电影《走向传奇》，Christopher Kezelos历时几年完成的定格动画微电影《零》等，都是近年来享誉世界的微电影经典。