海洋蔬菜，植物学上称为海藻。它是生长在海洋里的低等自养植物，它不像高等植物那样有根、叶、茎的分化，更不会开花结果。海藻个体为单细胞，群体为多细胞。现已知有70多种可供人类食用的海藻，如海带、紫菜、石花菜、裙带菜等。由于它们营养丰富和含有多种特异成分，在国外被誉为“长寿菜”。
　　海藻的营养成分，以海带和紫菜为例，每百克含蛋白质分别为8.2克和28.2克,脂肪分别为0.1克和0.2克,碳水化合物分别为56.2克和48.5克,纤维素分别为9.8克和4.8克，热量分别为258千卡和309千卡,还含多种矿物质和维生素。从所含成分看，海藻所含热量不高，其价值在于它有润肠和供给矿物质与维生素的作用。


　　海洋蔬菜所含的特异成分则具有很强的保健作用。
　　碳水化合物：海藻类植物如海带、裙带菜、鹿角菜等，含有褐藻酸(D—甘露糖醛酸)、甘露醇、岩藻多糖(L—岩藻糖硫酸酯)等。药理研究证明，褐藻酸钠盐有预防白血病和骨痛病的作用，还有一定的止血作用，还能防止放射性物质锶在肠道的吸收。褐藻酸具有降压作用；硫酸酯具有降低血脂作用；甘露醇对急性肾功能衰竭、脑水肿、乙型脑炎、急性青光眼等，都有一定疗效。
　　蛋白质：从氨基酸构成来看，海藻除赖氨酸、色氨酸较低外，含蛋氨酸、胱氨酸极丰富，而动物性蛋白质一般都缺乏这两种氨基酸。所以将其与动物性食品混食，可大大提高蛋白质生物效价，如海带烧肉、紫菜蒸鱼等，被认为是最富营养的蛋白质菜肴之一。胱氨酸和谷氨酸、甘氨酸可合成谷胱甘肽，谷胱甘肽能抑制细胞被“过氧化”，具有延缓细胞衰老的作用。此外，海藻含精氨酸最多，它是强精物质，男性的精子所含的氮量75％来自精氨酸。
　　矿物质：海藻最具保健作用的特异成分是无机盐。每百克紫菜和海带分别含钾1640毫克和1503毫克，常食海藻可有效地调节血液酸碱平衡;每百克海带和紫菜中含碘分别为1341毫克和912毫克，含铁分别为150毫克和33.2毫克，对预防甲状腺肿大，防治软骨病、佝偻病、骨质疏松症以及防治儿童、妇女、老年人缺铁性贫血，都有良好作用。
　　维生素：海藻中含有相当数量的类胡萝卜素及维生素B1、B2、PP，还有一定量的维生素B6、B12、C、E及泛酸、叶酸等。其中所含维生素B12为一般陆地蔬菜所罕见。类胡萝卜素在各种藻类中以β—胡萝卜素最多。海藻中还有特殊的叶黄素(岩藻黄素、叶绿素、藻青素、多莫酸等)，都具有一定的生理活性作用。
　　近年来，人们还不断从海藻中发现有抗癌防癌、抗细菌病毒、抗凝血的物质,已开发研制成功对胃溃疡、糖尿病、心血管疾病、乳腺癌等有一定疗效的以藻类为原料的药物。
　　国外风靡海藻食品的国家要数日本。日本的保健专家们深信，日本国民的体质和寿命的长足进步，其中有海藻一份功劳。他们总结海藻的食疗保健功效为：“抗癌防癌、降低血压、预防动脉硬化、防止血液凝固、预防便秘、防治甲状腺肿大、维持血液酸碱平衡、减肥等。”我国海藻资源十分丰富，海藻食品的开发方兴未艾，为了您的健康长寿，在日常饮食中请勿忘了海洋蔬菜——海藻。 (图/景新)