光绪三十年（1904年），日本与俄罗斯为争夺朝鲜半岛和中国辽东半岛的控制权，在中国东北的土地上展开厮杀。炮火声中，中国第一本女性杂志《女子世界》面世了，一时赚尽眼球，男子趋之若鹜，识字的、不识字的都想跑来瞧瞧“红粉世界”到底是什么模样。
　　打开这本杂志，“松陵女子潘小璜”这个名字率先跳入眼帘。她发表的第一篇文章叫《中国女剑侠红线、聂隐娘传》，通过唐末两个女侠的故事讥讽面对战乱束手无策的大清男子，言辞极为尖刻，骂得男性读者颜面全无，但又为她的才情而骨软筋酥。
　　潘小璜的文章接连重磅出击，风格仍是一边为历代女杰作传、一边痛骂不作为的当权者。很多文艺男青年仿佛墜人情网，一旦哪天读不到她的文章就难以安睡，于是很快流传开一句话：做官当做员外郎，娶妻当娶潘小璜。
　　就在潘小璜名声大噪时，她忽然转变风格，一首慷慨悲壮的《哭陶亚魂》惊艳四座，足见其古文功底之深厚、思想境界之高远。这下男粉丝更癫狂了，迫不及待地想要揭开这个“松陵女子”的神秘面纱，但没人知道她的踪迹。
　　此后不久，某篇文章透露，一个游客曾在苏杭邂逅潘小璜。她貌美惊人，约莫十七八岁，含羞带怯地向游客抛下一条手帕。游客捡起手帕，只觉清香拂面、魂不守舍，手帕上还有一行字：某时可到某地相聚。到了约定时间，游客兴奋地赶了过去，只见是个花木繁盛的园子，潘小璜正在树下伏案书写，旁边有两个妙龄丫鬟侍候。见游客来到，潘小璜问：“先生可是来自上海？”游客点头，她接着说：“那先生回上海时能否帮我把稿件带到《女子世界》杂志社？”
　　消息一出，男粉丝瞬间炸了锅，他们认定潘小璜是个绝色才女，顾不上分辨真假就向杂志社寄去情书，发誓今生今世非她不娶。很多达官贵人也来凑热闹，表示愿以黄金千两纳她为妾，甚至有人因此闹出家庭纠纷。杂志社很快被雪片般的情书淹没了，美如幻梦的潘小璜却仿佛人间蒸发，不肯在哭哭啼啼的男粉丝面前再次现身。
　　直到一百多年后，史学家才在旧纸堆里“挖”出了这个神秘女子。让他们惊讶的是，除了年龄，她所曝光的资料都靠不住，包括性别。
　　“潘小璜”闯入读者视线时确实只有17岁，但他是个如假包换的汉子，名叫柳慰高，他还有个“马甲”更如雷霆贯耳一一柳亚子。
　　谁也没想到，著名诗人柳亚子还是资深的“改名爱好者”。他在16岁时痴迷法国思想家卢梭的作品，从此崇拜尚人权，于是改名叫柳人权，字亚卢（意为“亚洲的卢梭”）;第二年，他又嫌自己的名字跟好友陈去病的名字不配套，索性改名叫柳弃疾，两人成为当时文坛上的“驰名双飚”;后来他决心用笔唤醒民众，每次都署名“亚卢”，但“卢”的繁体字实在太难写了，他干脆改署名为“亚子”。
　　然而，就在“柳亚子”家喻户晓时，他又偷偷换上“潘小璜”的“马甲”，在嬉笑怒骂问抨击时弊，号召大家团结起来收拾乱局。尽管引起了一阵桃色风波，但事实证明，“绝色才女”的呼声有时比炮火更管用，东北战事成为街头巷尾热议的话题，不少仁人志士挺身而出。
　　据柳亚子晚年自述，少年时他最仰慕的人物是贾宝玉，所以为人处世常以贾宝玉为样板，比如喜欢跟女孩交流。正因如此，他凭空造出的“松陵女子”的形象才如此深入人心，走了一条不同寻常的革命道路。