数据统计显示，在夏季，空调的耗电量能占到居民用电量的40%—50%。2018年夏季持续高温的天气就导致我国十八个省级电网负荷创历史新高。有专家预测，随着全球气候变暖，未来我国夏季极端高温事件的出现概率会大大增加。空调节能化、绿色化已经势在必行。
　　从消费端来说，随着绿色环保理念的深入人心，中国消费者对绿色节能家电产品的接受度越来越高。据知名调查机构尼尔森的调查，在中国大约有70%的消费者非常关注环境影响，大概有69%的人愿意为环保的产品付出溢价，高于世界平均分。对于空调这样的耗电大户，消费者对其节能效果就更加关注。这是空调节能发展的原始驱动力。
　　从企业端来说，以消费者需求为导向，绿色、节能也一直是从业企业的研发重点。特别是在经历了2018年的“高开低走”之后，空调企业更是在技术创新和产品研发上投入了更大的热情，希望通过技术突破，打破行业增长天花板。节能，这个消费者最为关注的专业性能，自然是重中之重，各种各样的新兴技术、创新产品不断涌现。
　　在全社会和空调企业的共同努力下，在国内空调市场，节能空调的占比迅速攀升。全国家用电器工业信息中心统计数据显示，线下市场，2017年APF一级冷暖挂机的零售额市场份额只有18.0%，到了2018年这一数值已经上升到23.3%，同样，APF一级冷暖柜机也呈现上升趋势，其2017年零售额市场份额只有10.0%，到了2018年这一数值已经上升到23.1%。这也就意味着，在我国，节能空调已经从初级的市场培育期步入了大规模的市场推广期。
　　对于空调企业而言，这是一个“最好”的时代，也是一个“最坏”的时代。说是“最好”，是因为以此为契机，空调市场有望迎来新一轮的增长爆点。今年1月，发改委等是联合发布的《进一步优化供给推动消费平稳增长促进形成强大国内市场的实施方案（2019年）》中明确表示，支持綠色、智能家电销售，有条件的地方可对产业链条长、带动系数大、节能减排协同效应明显的新型绿色、智能化家电产品销售以及交售旧家电并购买新家电的，给予消费者适当补贴。国家发展改革委综合司巡视员刘宇南曾明确表示，若该政策在全国推广，在2019年至2021年期间，预计就可以增加1.5亿台高效节能智能家电的销售，拉动消费约7000亿元。对于空调这样一个绿色、高效、智能产品占比不高的行业，增长空间可想而知。
　　说是“最坏”，是因为市场门槛在迅速提高，留给企业的反应时间十分有限。今年3月，全国能源基础与管理标准化技术委员会发布公告称，中国标准化研究院等单位负责起草的国家标准GB21455《房间空气调节器能效限定值及能效等级》（以下简称新标准）已形成征求意见稿。该标准自实施日起，代替 GB12021.3-2010《房间空气调节器能效限定值及能源效率等级》、GB21455-2013《转速可控性房间空气调节器能效限定值及能效等级》。与原有标准相比，新的标准对产品的能效等级指标以及产品的能效限定值进行了修订。
　　根据新标准，房间空气调节器能效等级分为 5级，1级能效等级最高。其中，单冷式房间空气调节器按实测制冷季节能源消耗效率（SEER）对产品进行能效分级；热泵型房间空气调节器根据产品的实测全年能源消耗效率（APF）对产品能效分级。与旧标准相比，新标准的能效等级明显提升，比如，新标准的能效2级对应GB21455-2013的能效1级，新标准的能效3级对应GB21455-2013的能效2级。而且，自2022年1月1日起，热泵型房间空气调节器的全年能源消耗效率（APF）、单冷式制冷季节能源消耗效率（SEER）应大于等于能效等级的3 级指标值。采用转速可控型压缩机的房间空气调节器的全年能源消耗效率（APF）应大于等于能效等级的3级。也就是说，新标准虽然制定的是5级能效体系，但是，变频空调从标准实施之日起，就执行3级能效体系，而定频空调，也将自2022年起，彻底淘汰4、5级能效产品。即目前执行的能效体系中，2级能效以下变频空调产品自标准实施之日起将全部淘汰，2级以下定频空调产品将在2022年全部淘汰。
　　能效标准的提升对空调企业的技术创新能力提出了更高的要求，优胜劣汰不可避免。最典型的影响就是定频空调将加速退市。中国家用电器检测所副总工程师蔡宁告诉记者，受限于技术，在维持定频空调价格优势的前提下，其能效等级已经很难达到新标准规定的3级能效以上，长远来看，定频空调退市不可避免。定频空调企业如果不想被淘汰，就必须在两年多的时间里完成转型升级。
　　在国家政策扶持、消费升级驱动、企业创新提速的合力作用下，空调的绿色、节能发展已经步入加速期，整个产业面临着消费需求、行业规范、技术优化等多个方面的变革，有新机遇产生，更不乏全新的挑战。但可以肯定的是，以技术创新为驱动，强者恒强将成为常态。