水是哈尼梯田得以持续存在的关键资源。为适应大坡度山地环境,合理利用水资源,避免用水纠纷,哈尼族创造并保持了独特的梯田"分水木刻"管理体系。文章以元阳县垭口大沟的分水木刻体系为研究对象,在实地调查和访谈基础上,总结了沟渠的开挖、沟长的推选方式和职责,绘制了"分水木"的空间分布及其水源关系图,量化了"分水木"的数量及其水量的关系。结果表明:(1)垭口大沟的日常管理由村民经过一定的程序选举出来的沟长负责,沟长每年能获得1 326~1 770 kg刚刚收割的稻谷作为劳动补偿,相当于耕种约0.27 hm2梯田的年收成,可见沟长的管理收益较高;(2)垭口大沟的分水木刻体系一共包括16根分水木,其中有12根为2个分水口的分水木,有1根为4个分水口,其余3根均为3个分水口;(3)空间分布上,受微地形起伏较大影响,分水木在垭口大沟下段比较密集且分布不均匀;(4)分水木的长度最长为254 cm,最短为86 cm,平均为141 cm,分水木所在沟渠的流速平均为39.44 cm/s,水量最大、最小和平均值分别为387.50、12.50和168.75 cm3/s,可见地势较平的地方分水木较长,流速较慢,流量则与水深、流速和地形有关。