1941年6月22日，纳粹德国向苏联发动闪电战，苏军仓促应战，接连丧师失地。为了保存有生力量，避免被德军围歼，苏军总参谋长朱可夫在统帅部作战会议上力主放弃基辅，将西南方面军后撤到第聂伯河东岸。但斯大林坚持要在基辅与德军决一死战，并与朱可夫发生激烈争吵。
　　参会的苏军高级将领谁也不敢为朱可夫求情。因为大家都知道，斯大林是个刚愎自用的人，容不得半点儿反对意见，得罪他的下场，不是立刻被拉出去枪毙，就是流放到冰天雪地的西伯利亚劳改营。
　　就在大家静候斯大林发落时，斯大林的侍卫长阿尔卡季耶夫突然冲到朱可夫跟前，甩手扇了他两记响亮的耳光，大声咆哮着：“统帅部命令必须无条件执行，抗命者将被撤职，情节严重的还将被送上军事法庭问罪。”这两记耳光也警醒了气头上的斯大林，他慢慢冷静下来，最后只宣布解除朱可夫总参谋长职务，降职为预备队方面军司令员。
　　两个月后，朱可夫的预言果然成为现实，70余万的西南方面军遭遇灭顶之灾。斯大林心疼之余，这才想起敢说真话的朱可夫，赶紧委以重任，将他派往战火纷飞的前线。朱可夫不负重托，在列宁格勒、莫斯科、斯大林格勒和柏林战场上一路凯歌高奏，给纳粹德国以致命的打击。
　　战争刚结束，苏军将领纷纷在报刊上发表署名文章，卖力地为斯大林歌功颂德。战功卓著的朱可夫也在《真理报》和《红星报》上撰文，将卫国战争的伟大胜利全部归功于斯大林个人的同时，不忘将战争初期的损兵折将统统归罪于斯大林身边的“小人”，含沙射影地攻击阿尔卡季耶夫等人。
　　许多人为阿尔卡季耶夫抱不平，认为朱可夫恩将仇报，要不是阿尔卡季耶夫当初那两记耳光，朱可夫可能早就脑袋搬家了。阿尔卡季耶夫听到后，坦然一笑说：“我在领袖身边那么多年，难免会有疏忽的时候，朱可夫对此直言不讳，可见他是个耿直的人，让他为我说好话，岂不让领袖下不了台？”战后，如日中天的朱可夫成为万众瞩目的大英雄，锋芒盖过了斯大林，这让斯大林不快。没过多久，国家安全部（克格勃前身）头子阿巴库莫夫在斯大林的默许下成立专案组，污蔑朱可夫图谋发动军事政变。调查人员专门找与朱可夫有过节的人炮制所谓的证据，很快就找到了阿尔卡季耶夫，极力鼓动他“检举揭发”。然而，阿尔卡季耶夫不愿落井下石，他开诚布公地说：“朱可夫虽然对领袖身边的人有意见，但他那是在替领袖担虑，没有掺杂
　　个人的私心杂念，他的忠诚是经得起考验的。”
　　1946年6月9日，斯大林以莫须有的罪名将朱可夫开除出苏共中央，贬为敖德萨军区司令员，后又调到乌拉尔军区任司令员。尽管赫鲁晓夫为取得军队的拥护，在斯大林去世后曾一度重用朱可夫，但他在坐稳宝座后便将朱可夫一脚踢开。从此，朱可夫远离权力中心，许多的朋友都疏远甚至背叛了他。但阿尔卡季耶夫自始至终没有说过朱可夫一句坏话。
　　晚年的朱可夫听说阿尔卡季耶夫的宽宏大量后，为自己当年的斤斤计较后悔不迭。毕竟，在战将如云的苏军队伍里，阿尔卡季耶夫的高尚品行，不是用另类手段保护了后来的“苏联英雄”，而是在一个人人自危的时代，用自己的容忍和宽恕照射出微弱的人性光辉，这是最难能可贵的。