11月16日是“世界慢阻肺日”。慢性阻塞性肺疾病（以下称慢阻肺）就是老百姓常说的老慢支、肺气肿，是一种很常见的慢性呼吸道疾病，包括气管炎、慢性支气管炎和肺气肿。它的主要特点是气道的慢性炎症以及进行性气道阻塞，患者临床表现为长期咳嗽、咯痰、气急、喘息和发烧，有感冒症状，少数人无明显症状。时间一长会发展成肺心病，最后还可能累及全身各系统。
　　慢阻肺可在患者没有明显不适的情况下发病，尤其在早期阶段。此病一般发展到中度状态才被临床识别。因此，这种疾病也被称为“沉默的疾病”。目前，该病已成为与艾滋病并列的第四大“杀手”。慢阻肺的早期症状仅限于患者活动时气促、轻微咳嗽和黏液痰增多。这种病多与吸烟有关，因此，很多人就误认为是吸烟的正常现象，或者因为年纪大的缘故。但随着病情发展，这种发作越来越频繁，患者呼吸困难不仅较早丧失劳动能力，甚至会影响到穿衣、洗澡、交谈和睡眠等日常生活。如果你经常咳嗽、气喘并伴有咳痰，就应该到医院检查一下。
　　吸烟是导致慢阻肺的主要原因。长期吸烟使烟雾中的大量有毒气体刺激吸烟者的呼吸道黏膜，使呼吸道分泌过多的黏液，堵塞了气道，使它变得狭窄，呼气受阻；烟雾把肺泡的结构破坏了，形成肺气肿，使肺脏交换气体的面积大大减少。所以，慢阻肺患者最常见的症状就是呼吸困难、气短、咳嗽、咳痰，以清晨为重，痰黏稠不易咳出。在感染或受寒后，患者病情会迅速加剧。
　　目前，诊断患者是否患有慢阻肺主要是通过肺功能检查来确诊，这是目前诊断慢阻肺的“金标准”。另外，还可以进行自我评估，如患者经常咳嗽、咯痰、活动时感到气短、年龄大于40岁、烟龄超过20年且每日吸烟一包以上的，如果在上述问题中，有三个或三个以上的问题答“是”，患者就应该进行肺功能等必要的检查，以明确诊断。
　　戒烟、防寒保暖是预防慢阻肺的主要措施。戒烟可以减缓慢阻肺的发展速度、减少急性发作次数，这是预防慢阻肺急性发作的一条最主要的措施。防寒保暖、预防感冒是患者预防慢阻肺急性加重的一个关键因素。慢阻肺患者在冬天寒潮来临时要提前加衣服，严寒季节应减少外出。避免吸入刺激性气体，例如，在厨房炒菜时一定要开油烟机；少去新装修的屋子；在感冒高发期应尽量少去公共场所，减少感冒的发生等。
　　人们应增加对慢阻肺病的认识，一旦患感冒须及时治疗。临床症状中，咳、痰、喘对判定病情有重要参考价值。慢阻肺病患者出现咳嗽加重，痰量增多，痰由黏液性变为脓性，气短的症状加重时，往往提示病情产生或由稳定期突然转变为急性加重期。初患慢阻肺病患者虽然症状可能较轻或不明显，但不可掉以轻心，要请医师根据情况制定长期治疗方案。专家认为，服用祛痰药以及家人帮助拍背排痰对于减轻呼吸道的阻塞症状也非常有效。此外，患者要进行必要的运动和锻炼，如散步、游泳、骑车等，可以使肌力增加，耐力增强，强身健体。